Pranje denarja je način shranjevanja ali prevažanja denarja, medtem ko se prikrije njegov pravi izvor. V mnogih državah gre za hudo kaznivo dejanje, pri čemer obsodba pogosto vključuje visoke denarne kazni, zaseg premoženja in dolge zaporne kazni. Obstaja več različnih vrst pranja denarja, ki so pogosto povezane s preprodajo mamil, umazano politiko in terorističnimi dejavnostmi. Osnovne metode pranja denarja vključujejo črno valuto, bančništvo v tujini, poslovne naložbe v lažna ali zakonita podjetja in smrkljanje.
Deviza na črnem trgu omogoča pralcu denarja, da zlahka sledljivo valuto spremeni iz nezakonitega ali »umazanega« vira v nesledljiva sredstva v drugi valuti. To pogosto vključuje partnerstvo med delavci na črnem trgu deviznih tečajev, ki pomagajo pralcem, da se izognejo državnim davkom z menjavami pod mizo, pralnicami in uvozniki, ki kupujejo blago od preprodajalcev na črnem trgu. S tem partnerstvom lahko pralec izroči umazano valuto delavcu na črnem trgu, ki jo nato uporabi za uvoz blaga za uvoznike, v zameno za plačilo, ki ga je mogoče vrniti pralcu v drugi valuti.
Metode pranja denarja, ki uporabljajo bančni račun v tujini, so nekoliko manj obvladljive zaradi povečanih predpisov o politiki bančnih informacij. Tradicionalno bi pralci vlagali sredstva pri finančnih institucijah v državah z zakoni, ki bankam dovoljujejo, da vodijo evidence zasebno; banka bo morda morala poročati vladi o svojih skupnih imetjih, vendar ne navesti podrobnosti o tem, kateri račun ima katera sredstva in iz katerega vira. Ker mednarodni terorizem postaja globalna skrb, so številna zatočišča za pranje na morju v 21. stoletju uničila politike zasebnosti.
Smrkljanje ali strukturiranje je ena najpogostejših metod pranja denarja, saj se osredotoča na to, da z diverzifikacijo ni mogoče izslediti sredstev. Številne države imajo finančne predpise, ki zahtevajo, da banke predložijo poročilo za vsako transakcijo nad določenim zneskom. Pralci zaobidejo to uredbo tako, da vzamejo umazan denar in ga položijo na številne različne račune, naložbe in celo fizično lastnino, pogosto pod različnimi imeni in v različnih državah. S tem, da vloge ali nakupe ostanejo pod zneskom poročanja, lahko metode smrkljanja pranja denarja včasih odvrnejo sum od sheme pranja.
Metode pranja denarja včasih vključujejo naložbe v lažna podjetja, imenovana “školjke”, ali zakonita podjetja, imenovana “fronte”. Te operacije običajno vključujejo ponarejanje prejemkov in dokazov za beleženje dobička za transakcije, ki dejansko izvirajo iz sredstev za pranje. Podjetja, ki poslujejo predvsem z gotovino in imajo relativno nizko tedensko ali mesečno raven depozitov, so pogosto tarče pranja. Pogosto se uporabljajo tudi storitveno usmerjena podjetja, v nasprotju s podjetji, ki ponujajo blago, saj je manj dokazov o storitvi kot o domnevnem blagu.