Ko ladja doseže konec svoje uporabne dobe, jo je treba ustrezno odstraniti. Ta postopek odstranjevanja ladij je mogoče izvesti na več načinov, čeprav so nekatere metode veliko varnejše in čistejše od drugih. Razbijanje ladij je morda najbolj sprejeta metoda odstranjevanja ladij; ta postopek vključuje razbijanje čolna kos za kosom, tako da se lahko komponente ponovno uporabijo ali reciklirajo. Strupene sestavine je mogoče varno odstraniti tudi na kopnem. Včasih je ladjo mogoče preurediti, s čimer se omogoči uporaba v drugi funkciji in ne kot plavajoče plovilo.
Preoblikovane čolne se pogosto v celoti odstranijo iz vode, čeprav so nekateri lahko trajno zasidrani v vodi. To ni ravno metoda odstranjevanja ladij, temveč ponovna uporaba ladij; Čoln se lahko uporablja kot hišni čoln, podjetje, kot je restavracija, plavajoči muzej, pisarniški prostor in številne druge namene. Preden se ladja lahko uporablja na tak način, je treba odstraniti vse nevarne ali strupene sestavine, ki lahko predstavljajo tveganje za prebivalce ali okoliške ekosisteme. Ladje, ki ostanejo v vodi, bodo tudi hitreje gnile ali se drugače pokvarile, zato bo potrebno vzdrževanje plovila.
Hulking je vrsta odstranjevanja ladij, ki vključuje puščanje trupa ladje nedotaknjenega v vodi, vendar odstranitev vseh drugih komponent, potrebnih za delovanje ladje. Trup lahko ostane lebdeti v vodi, vendar tega plovila ne bo mogoče odpeljati v morje. Ta metoda zahteva tudi odstranitev vseh strupenih in nevarnih materialov z ladje, čeprav v zgodovini to ni bilo vedno storjeno. Puščanje strupenih snovi na krovu lahko povzroči okoljske težave; pobarvani trupi pogosto gnijejo in v vodo sproščajo kemikalije, ki lahko poškodujejo bližnje ekosisteme.
Globoko potapljanje je tehnika odstranjevanja ladij, ki jo pogosto uporabljajo različne vojske po vsem svetu. Ta postopek vključuje potopitev plovila z uporabo za tarčo, potem ko je bila ladja odstranjena strupenih materialov in druge potencialno škodljive opreme. Drug način, kako se ladja odstrani s potopitvijo, je uporaba plovila kot umetnega grebena. Čoln bo potopljen na strateški položaj in ko bo na svojem mestu na dnu vodnega telesa, lahko ribe in druga morska bitja plovilo uporabljajo kot nov habitat.
Lahko pride tudi do nezakonitega razreza čolna. To se zgodi, ko lastnik ladje pred razrezom ne odstrani strupenih materialov in drugih nevarnih odpadkov. Ta praksa lahko povzroči znatne globe za podjetje in uničujoč vpliv na okolje, in čeprav se ta praksa v sodobnem času pojavlja manj, je še vedno mogoča in je bila v zgodovini običajna.