Nosilec stroškov predstavlja vse, kar spremeni stroške dejavnosti, najverjetneje dejavnosti, povezane s proizvodnjo blaga. Analiza stroškovnega dejavnika je pregled teh postavk, da se zagotovi, da podjetje natančno razporedi proizvodne stroške na blago in storitve. Različne metode za to analizo vključujejo pregled sistema stroškovnega računovodstva, analizo notranje dejavnosti in analizo industrije. Vodstvene računovodje so osebe, ki so primarno odgovorne za analizo stroškovnih dejavnikov. Ti posamezniki lahko dajo tudi priporočila za uvedbo novih ali boljših stroškovnih dejavnikov za postopek razporejanja stroškov.
Sistemi stroškovnega računovodstva so proces, s katerim podjetje zajame informacije o stroških in jih uvrsti v skupine za alokacijo. Ta analiza je potrebna, ker mora podjetje zagotoviti, da za svojo proizvodno metodo uporablja pravilen sistem stroškovnega računovodstva. Na primer, serije določenega blaga – kot so ženske bluze – verjetno zahtevajo sistem stroškov naročila. Vodstveni računovodje zbirajo stroške za vsako serijo bluz, ki poteka skozi sistem. Nosilci stroškov morajo biti sposobni zbrati potrebne podatke za razporeditev stroškov.
Analiza stroškovnega dejavnika je tudi interna dejavnost. Na primer, vodstveni računovodje pogosto pregledajo vsako dejavnost v proizvodnem procesu. Našteli bodo vse trenutne nosilce stroškov in ocenili zmožnost natančne alokacije stroškov na vsako proizvedeno blago ali serijo blaga. Priporočila za nove nosilce stroškov bodo morda potrebna, če je podjetje spremenilo način proizvodnje. Rezultati analize nato narekujejo, kateri novi gonilnik bo najbolje ustrezal notranjemu proizvodnemu sistemu podjetja.
Postopek zunanjega pregleda je tudi možnost pri analizi stroškovnega dejavnika. Veliko podjetij v določeni panogi verjetno uporablja podoben sistem stroškovnega računovodstva. Stroškovne dejavnike, ki jih uporabljajo konkurenti, je morda bolje uporabiti za podjetje kot lastne izbrane nosilce stroškov. Podjetja pa morajo biti pri tem previdna, saj se proizvodni procesi med več podjetji lahko zelo razlikujejo. Vodstveni računovodje bodo verjetno opravili pregled, da bi ugotovili, ali bo nov stroškovni dejavnik, ki temelji na analizi industrije, deloval za proizvodni sistem podjetja.
Pri vsaki metodi bi morali vodstveni računovodje zastaviti nekaj vprašanj pri analizi stroškovnega dejavnika. Najdeni odgovori bi morali vključevati identifikacijo ključnih dejavnosti, zakaj mora podjetje spremeniti nosilce stroškov, kaj je vključeno v posamezno dejavnost in kakšna bo posledična sprememba. Odgovori morajo pogosto iti do operativnih menedžerjev in vodilnih delavcev. Ti posamezniki bodo najverjetneje odgovorni za podpis sprememb stroškovnih dejavnikov. Začetek počasi in nato vse spremembe je pogosto proces za spreminjanje stroškovnih dejavnikov.