Na svetu obstaja več različnih pravnih tradicij. Belgija, Francija, Italija, Nizozemska, Portugalska, Španija in velik del Latinske Amerike, pa tudi država Louisiana, imajo pravne sisteme, ki temeljijo na Napoleonovem zakoniku, francoskem civilnem zakoniku. Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), civilni zakonik Nemčije, je osnova za civilno pravo Grčije, Japonske, Portugalske in Južne Koreje. V številnih drugih državah pa pravna tradicija temelji na običajnem pravu, ki izvira iz Anglije. Te države lahko imenujemo države običajnega prava.
Običajno pravo je pravo, ki temelji na tradiciji, ne pa pravo, ki izhaja iz zakonodaje, in se lahko sčasoma spremeni. Temelji na precedensu, ki ga predvideva sodna praksa, saj se zadeve odločajo na področjih, ki niso zajeta v statutih. Države, ki se zanašajo na tovrstno zakonodajo, vključujejo Anglijo in druge države, ki so bile včasih angleške kolonije. To vključuje Avstralijo, Barbados, Brunej, Kanado, Hong Kong, Indijo, Malezijo, Novo Zelandijo, Severno Irsko, Pakistan, Republiko Irsko, Škotsko, Singapur, Južno Afriko, Šrilanko in Združene države Amerike.
Čeprav imajo države običajnega prava nekaj skupnega v svoji zgodovini, je izvajanje običajnega prava v različnih državah različno. Eden od elementov, ki lahko vpliva, je obstoj telesa domačega pravnega sistema ali zakonov. Na primer, v Avstraliji običajno pravo obstaja sočasno z običajnim pravom Aboridžinov, kot je potrdila zadeva Mabo proti Queenslandu (št. 2). V Združenih državah po drugi strani običajno pravo obstaja sočasno s pravnim sistemom Tribal v zvezi z zahtevki, ki temeljijo na pridržkih, kot je potrjuje Williams proti Leeju.
Tudi znotraj države se lahko sistem običajnega prava uporablja različno. Kot je navedeno, država Louisiana sledi pravnemu sistemu, ki temelji na Napoleonovem kodeksu na državni ravni, medtem ko druge ameriške zvezne države sledijo sistemu običajnega prava. Če bi se v Louisiani pojavilo zvezno vprašanje, ki ga zvezni zakon ne obravnava, bi se zvezno običajno pravo še vedno uporabljalo.
Raziskave so poleg njihovih pravnih sistemov odkrile še nekatere druge skupne značilnosti v državah običajnega prava. Raziskave so na primer pokazale, da imajo te države tudi močnejše kapitalske trge kot države s pravnimi sistemi, ki temeljijo na Napoleonovem kodeksu ali BGB. Študija je tudi ugotovila, da je dostop manjših podjetij do zbiranja denarja bolj odvisen od pravnega sistema države kot za večja podjetja.