Arheološke metode so tehnike, ki jih uporabljajo arheologi za preučevanje preteklih človeških civilizacij. V 21. stoletju različne metode arheologije vključujejo visokotehnološko analizo arheoloških najdišč z magnetno opremo, električnimi senzorji in celo satelitsko fotografijo. Specializirane metode, kot so podvodna arheologija, urbana arheologija in reševalna arheologija, se uporabljajo za najdišča na nenavadnih lokacijah. Najpogostejše arheološke metode pa vključujejo počasno odstranjevanje relikvij, posmrtnih ostankov in drugih dokazov z najdišč, ki so bila pokopana več sto ali tisoč let. Ta tehnika, imenovana izkopavanje, se pogosto izvaja ročno in vključuje stroge znanstvene protokole.
Številne človeške civilizacije so obstajale že pred zori zapisane zgodovine in celo nekatere novejše družbe so pustile malo zapisov o svojih prepričanjih, zgodovini ali življenjskem slogu. Vse civilizacije pa za seboj puščajo fizične dokaze, vključno s strukturami in temelji, odpadki iz mest ali kmetijskih območij ter pogrebnimi predmeti ali drugimi artefakti. Arheološke metode so se skozi desetletja izpopolnjevale, da bi odkrile čim več podatkov o družbah, ki so pustila te dokaze. V preteklosti so arheologijo včasih izvajali brez soglasja lokalnega prebivalstva, pogosto po naročilu okupatorskih imperialnih narodov. V sodobnem času arheologi poskušajo spoštovati zakone svojih vlad gostiteljic in kakršne koli povezave, ki bi jih te kulture lahko imele s starodavnimi družbami, metoda, imenovana upravljanje kulturnih virov.
Arheološke metode, ki se uporabljajo v danem primeru, so pogosto odvisne od lokacije najdišča. Za mesta, ki se nahajajo v sodobnih mestih, se na primer uporablja urbana arheologija; ta metoda vključuje čim manj motenja okoliških podjetij in domov ter usklajevanje prizadevanj z mestnimi oblastmi za zaščito mesta med raziskovanjem in izkopavanji. Če je mesto v neposredni nevarnosti, da ga razvoj uniči, bodo arheologi uporabili hitrejšo metodo, imenovano reševalna arheologija. Podvodna arheologija od znanstvenikov zahteva, da poznajo potapljaško in potopno opremo ter učinke vode na tla in artefakte. Pridobivanje dokazov iz zakopanega mesta, morda najbolj znana arheološka metoda, se imenuje geoarheologija.
Arheologi pogosto preučijo verjetno lokacijo z zračno ali satelitsko fotografijo, ki lahko razkrije vzorce ali strukture, ki niso vidne s tal. Nadaljnji pregled lahko vključuje radar, ki prodira v tla, električne senzorje in magnetne naprave, kot so detektorji kovin. Metoda za odkopavanje zakopanega mesta se imenuje izkopavanje; na žalost to vpliva na uničenje spletnega mesta. Ker tako veliko pomembnih informacij vključuje fizično lokacijo artefaktov, bodo arheologi začeli z izkopavanji šele, ko bodo izčrpane druge metode zbiranja informacij. Na primer, testiranje DNK obstoječih lokalnih populacij lahko zagotovi informacije o tem, ali je starodavna družba izumrla, se preselila ali ostala na svojem mestu.
Izkopavanje ima svoj nabor dobro opredeljenih arheoloških metod. Arheologi bodo najprej ustvarili mrežo in podroben zemljevid, imenovan načrt mesta, tako da bo mogoče natančno dokumentirati lokacijo vsakega artefakta. Globina predmeta znotraj različnih plasti tal lahko razkrije njegovo starost, proces, imenovan stratifikacija. Predmete je mogoče identificirati tudi po obstoju podobnih predmetov, metodi, imenovani tipologija, ali s kemično analizo njihove starosti, imenovano radiokarbonsko datiranje. Arheologi vodijo zelo podrobne pisne zapise ali zapiske o vseh izkopavanjih; te zapiske bodo bodoči arheologi morda uporabili za nadaljnje podrobnosti o najdišču.