Ko oseba trpi zaradi artritisa in je hrustanec njegovega kolena obrabljen, lahko začne razmišljati o operaciji popolne zamenjave kolena. V nekaterih primerih pa lahko opusti operacijo ali jo odloži in poskusi z eno od različnih možnosti zamenjave kolena. Nekatere od različnih alternativ za zamenjavo kolena, ki so na voljo, vključujejo zdravila in injekcije, ki pomagajo zmanjšati bolečino pri artritisu, artroskopijo in opornice za kolena. Vsaka od teh alternativ je zasnovana tako, da bodisi lajša bolečino bodisi zmanjša količino pritiska na poškodovane dele sklepa. Pomembno je omeniti, da se je treba o teh alternativah pogovoriti z zdravnikom, da se razumejo vsa tveganja in koristi.
Če oseba ne želi opraviti popolne zamenjave kolena, lahko poskusi z eno od različnih alternativ za zamenjavo kolena, kot je jemanje zdravil. Protivnetna zdravila lahko pomagajo lajšati bolečine pri artritisu. Nekatera zdravila proti bolečinam lahko kupite v prosti prodaji. Če je potrebno močnejše zdravilo, ga lahko predpiše zdravnik. Jemanje teh zdravil lahko pomaga človeku, da živi svoje življenje z manj bolečin.
Zdravnik lahko da injekcije steroidov tudi za zmanjšanje bolečine in vnetja. Poleg tega se lahko bolniku dajo injekcije, ki vsebujejo maziva, da se poveča gibanje sklepov. Pogosto se injekcija steroidov daje le enkrat na štiri mesece, ker steroidi izgubijo učinkovitost, večkrat se jih da. Lubrikanta pa lahko dajemo vsake tri do pet tednov. Lubrikant v injekciji lahko pomaga povečati elastičnost sklepa in pomaga človeku, da premakne koleno bolj, kot bi lahko brez injekcije.
Minimalno invazivne operacije so še ena alternativa operaciji zamenjave kolena. Ena takih operacij je artroskopija. Artroskopija je operacija, pri kateri kirurg zareže dve majhni reži v kolenu, ki sta dovolj velika, da vstavi potrebne instrumente. Kirurg nato odreže obrabljen hrustanec in druge snovi, ki lahko povzročijo vnetje. Čeprav lahko ta postopek pomaga zmanjšati vnetje in bolečino, je manj učinkovit za osebo, ki ima napredoval artritis.
Druga alternativa za zamenjavo kolena je kolenski opornik. Opornica za koleno pomaga zmanjšati pritisk, ki se izvaja na poškodovanem delu kolena in ga premakne na del, ki ima zdrav hrustanec. Tako je ta možnost pogosto rezervirana za osebo, ki ima dovolj zdravega hrustanca, da je naramnica učinkovita. Številne alternativne zamenjave kolena lahko delujejo za eno osebo, za drugo pa morda ne delujejo tako učinkovito. Preden sprejme kakršno koli odločitev, se mora oseba pogovoriti s svojim zdravnikom, da bi izvedel različna tveganja in koristi za vsako alternativo.