Jantar je zlata snov, ki nastane iz fosilizirane smole ali drevesnega soka. Včasih se imenuje fosilna smola, proces fosilizacije pa je predvsem polimerizacija, kjer se monomeri v smoli tvorijo v daljše in stabilnejše polimerne verige. Nastane le, ko so na voljo velike količine soka in ta sok se ujame pod zemljo, kar vodi do pritiska v časovnih obdobjih milijonov let. Polfosiliziran jantar, ki je vmesna stopnja med smolo in jantarno stopnjo, se imenuje kopal. Večina kosov je starih od 30 do 100 milijonov let in sega vse do obdobja krede, ko so na Zemlji prevladovali dinozavri.
Ta material se pogosto uporablja kot dragi kamen za nakit, čeprav ni mineral. Eden od razlogov, zakaj je jantar znan, so njegovi občasni vključki – posebnosti smole, ki razkrivajo malo ujetega organskega ali anorganskega materiala. Organski vključki so najbolj priljubljeni in se zbiralcem lahko prodajo za milijone dolarjev. Organski vključki nastanejo, ko se neka žival, običajno žuželka, zatakne v sušeči drevesni sok in za vedno ostane ujeta v jantarju.
Nekatere živali, ki se ujamejo v jantarju, so muhe, mravlje, hrošči, molji, pajki, stonoge, stonoge, termiti, majnice, uši, pršice, komarji, čebele, ose, škorpijoni, ščurki, kobilice, mladiči, metulji in bolhe. Najpogostejša inkluzija so muhe (red Diptera), ki predstavljajo 54 % vseh najdb. Najdbe, ki niso žuželke, vključujejo rastline, kot so jelka, cipresa, brin, bor, smreka, hrasti, bukev, javor, kostanj, magnolija in cimet, palme, praproti in mahovi.
Nekatere najredkejše najdbe so vključki, ki niso niti rastline niti žuželke: kuščarji, črvi, pajki, žabe, raki, gobe, kosti sesalcev, perje in dlaka sesalcev. Večje živali, kot je večina sesalcev, so prevelike, da bi se ujeli v drevesno smolo in zlahka izstopijo iz nje, tudi če se za trenutek obtičijo. Včasih pride smola v stik z vodo, preden se oblikuje v jantar, in bo napolnjena z vključki morskih rakov. Skupaj je bilo na ta način najdenih okoli 1000 vrst živali.
Jantarni vključki so nekoliko redki, vendar ne neverjetno. Pri dominikanskem jantarju najdemo 1 vključek na vsakih 100 kosov, pri baltskem jantarju pa vključke najdemo na vsakih 1000 kosov.