Specifično zdravljenje raka je odvisno od vrste raka, njegove lokacije v telesu in tega, kako daleč se je razširil po telesu. Obstajajo trije glavni načini zdravljenja raka, ki lahko pomagajo ustaviti ali upočasniti širjenje raka.
Pri kemoterapiji se za boj proti raku uporablja kombinacija zdravil. Uporabljena zdravila so odvisna od vrste raka, ki jo ima bolnik. Včasih se uporabljajo za krčenje tumorjev, tako da jih lahko zdravnik kirurško odstrani.
Zdravila pri kemoterapiji se običajno dajejo peroralno, lahko pa se tudi injicirajo. Po vsaki seji kemoterapije bolniki počivajo približno en teden do mesec dni. Zdravila lahko povzročijo nekatere neželene učinke, vključno z izpadanjem las, boleznijo in razjedami v ustih. Kemoterapija običajno traja največ šest sej.
Radioterapija, drugo od treh glavnih načinov zdravljenja raka, poskuša ubiti rakave celice z obsevanjem. Sevanje se z nadzorovanimi rentgenskimi žarki daje na območje, ki ga je prizadel rak. Rentgenski žarki se dajejo na poseben način, da ne poškodujejo okoliškega tkiva. Kot vsa zdravljenja raka, lahko radioterapija povzroči nekatere neželene učinke, kot so depresija, letargija in pomanjkanje apetita. Znano je, da nekatere ženske, ki imajo radioterapijo v medeničnem predelu, začnejo menopavzo zgodaj.
Zadnji od glavnih načinov zdravljenja raka je invazivna kirurgija. Če je rak še vedno v zgodnjih fazah in se ni razširil, je operacija včasih najboljše zdravljenje. Kirurški poseg se uporablja tudi, če se rak pojavi kot solidni tumorji. Med operacijo se lahko odstrani tudi nekaj okoliškega tkiva, vključno z nekaterimi bezgavkami, da se prepreči ponovitev raka.
Poleg treh glavnih načinov zdravljenja raka lahko kombinacijo zdravljenja raka svetuje tudi onkolog, zdravnik, ki je posebej usposobljen za diagnosticiranje in zdravljenje raka. Kombinacija zgoraj obravnavanih zdravljenj raka je znana kot multimodalni postopek.
Če se je bolezen razširila predaleč, da bi bilo kakršno koli zdravljenje učinkovito, bo za izboljšanje kakovosti življenja bolnika namenjena paliativna oskrba. Paliativna oskrba je namenjena lajšanju bolečin v preostalem življenju bolnika. Zdravljenje raka je v nenehnem raziskovanju, ogromne količine sredstev in delovne sile pa se vsako leto porabijo za iskanje novih zdravil za raka.