Ljudje pogosto primerjajo javne šole s sektaškimi šolami, ne da bi pomislili, da dejansko obstaja veliko različnih sekularnih šol, vključno z javnimi šolami, vendar ne omejeno nanje. Posvetne šole, kar pomeni »niso povezane z določeno vero ali versko skupino ali jih podpira, so lahko tri osnovne vrste: javne šole, čarterske šole in zasebne ali neodvisne šole.
Javne šole so ena vrsta posvetnih šol v Združenih državah. V ZDA nobena javna šola nima verske pripadnosti, pa naj gre za osnovno šolo ali visokošolsko institucijo, kot sta kolidž in univerza za podelitev zemljišč. Charter šole so pravzaprav del javnega šolskega sistema, vendar imajo specializirane akademske discipline ali fokus, zato so tudi po definiciji sekularne šole.
Čeprav so nekatere zasebne in/ali neodvisne šole sektaške, veliko ne. Tisti, ki niso, so lahko različnih vrst. Nekatere zasebne šole so šole za posebno izobraževanje, ki so posebej ustvarjene za pomoč posebnim populacijam, kot so slepi ali gluhi učenci ali učenci z učnimi težavami ali vedenjskimi težavami. Zasebne atletske šole združujejo atletiko z akademiko v posvetnem okolju.
Trgovske ali poklicne šole so druga vrsta posvetnih šol. Poudarek trgovske ali poklicne šole je na usposabljanju učencev v veščinah in tehnikah. To je tudi poudarek za šole uprizoritvenih umetnosti, čeprav na drugem področju učenja.
Številne zasebne posvetne šole temeljijo na določeni filozofiji ali pedagogiki. Te šole imajo specializiran kurikulum in skupen pristop z drugimi šolami iste vrste. Nekateri primeri so Coalition of Essential Schools, šole za učenje na daljavo, Learning Network Schools, Montessori Schools, Sudbury Valley Schools in Waldorf Schools.
Ena od vrst šol, ki je lahko posvetna ali sektaška, je vojaška akademija. Nekatere šole združujejo sektaško osredotočenost z vojaškim usposabljanjem, vendar je to pogosto razvidno iz njihovega imena, ki je lahko nekaj takega kot »Krščanska vojaška akademija«.