Znanih je 10,000 vrst mravelj, ki sestavljajo družino Formicidae v redu Hymenoptera, in ocenjuje se, da je po vsem svetu med 20,000 in 30,000 vrst. Različne vrste mravelj so pogosto razvrščene v skupine glede na številne različne načine, kako živijo svoje življenje, na primer glede na to, kaj jedo, kako agresivne so ali kako kolonizirajo. Te žuželke se lahko tudi zelo razlikujejo po velikosti, nekatere so majhne do 1/25 palca, druge pa več kot en palec.
Velikost kolonij se razlikuje tudi med številnimi različnimi vrstami mravelj, pri čemer nekatere vsebujejo ducat mravelj, druge pa več kot milijon članov. Strukture teh kolonij so zelo podobne, vendar običajno vsebujejo vsaj eno matico, ki nosi jajca, in veliko delavk. Dela brezkrilnih delavk mravlje vključujejo gradnjo gnezd, iskanje hrane, skrb za mladiče in obrambo kolonije. Naloga samca pri večini vrst mravelj je preprosto parjenje z kraljico, tako samci kot kraljice pa imajo običajno krila.
Prva od mnogih vrst mravelj, ki pogosto pridejo na misel, je mravlja tesar, ki lahko zraste tudi do 1/2 palca. Te vrste mravelj živijo v živih ali mrtvih drevesih, včasih pa tudi v razpadajočem lesu v zgradbah. Hranijo se z beljakovinami, sladkorjem, živimi in mrtvimi žuželkami ter zalogami človeške hrane, kot so meso, sladkor ali žele. Napačno velja, da mravlje tesarje jedo les, ki ga le izpodrivajo, ko ga prekopajo in ustvarjajo tunele.
Vojaške mravlje so še posebej agresivne vrste mravelj, ki plenijo pajke, žuželke in druge mravlje ter imajo izjemno boleč pik, čeprav običajno niso sovražne do ljudi, razen če jih izzovejo. Večino vojaških mravelj lahko najdemo v tropskih predelih sveta, medtem ko nekaj vrst živi v hladnejših podnebjih v Severni Ameriki. Te vrste mravelj živijo v ogromnih kolonijah, ki lahko vsebujejo več milijonov članov in živijo v začasnih gnezdih, imenovanih bivaki.
Po vsem svetu obstaja več kot 280 vrst ognjenih mravelj, še ena agresivna vrsta mravelj, ki lahko v skupinah ubijejo majhno žival s svojim strupenim pikom. Večinoma pa se ognjene mravlje prehranjujejo z rastlinami, semeni in drugimi žuželkami ter gnezdijo v tleh, včasih pa zgradijo gomile, ki dosežejo višino več kot meter. Kolonije ognjenih mravelj se lahko začnejo z eno samo kraljico in se hitro razširijo na tisoče mravelj.
Ghost mravlje so vrste mravelj, ki so dobile ime, ker jih zaradi majhne velikosti, svetle barve in nepravilnega gibanja težko opazijo. Te mravlje so pogosti škodljivci po vsej južni in osrednji Floridi ter občasno po vsem svetu, znano pa je, da iščejo sladko hrano. Njihove kolonije so zelo mobilne z več maticami in se jih je še posebej težko znebiti.
Tatove mravlje gnezdijo blizu in včasih znotraj gnezd drugih vrst mravelj in jim ukradejo hrano in ličinke. Zelo so prilagodljivi pri gradnji gnezd in v raznoliki hrani, ki jo jedo, kar lahko vključuje medeno roso, sadje, kruh, mrtve živali in pakirano hrano. Mravlje tatovi potujejo po določenih poteh in za potovanje pogosto uporabljajo električne žice.