Obstaja več kot 20,000 različnih vrst ali vrst čebel, ki so razvrščene po značilnostih, kot so, kako gradijo svoje panje, kako se družijo, kako se obnašajo in kako izgledajo. Vse vrste čebel spadajo v eno od devetih družin, ki jih najdemo po vsem svetu. Razdelimo jih lahko tudi v dve glavni skupini, to so socialne čebele, ki živijo v kolonijah, in čebele samotarke, ki živijo same.
Socialne čebele živijo v kolonijah, ki lahko vsebujejo do 80,000 čebel z eno ali več maticami. Od socialnih čebel so najbolj znane čebele, čebele brez žel in čmrlji. Večina čebel je samotarja, vendar pogosto te vrste čebel gradijo svoja gnezda tesno skupaj. Te čebele ne vsebujejo čebel delavk in vsaka samica deluje ločeno kot matica, ki gradi svoje gnezdo in vanj odlaga jajca. Primeri samotarskih čebel vključujejo mizarje, kukavice, zidarje, listnate in rudarske čebele.
Medonosne čebele so edine vrste čebel, ki proizvajajo med in vosek v zadostnih količinah, da jih lahko ljudje poberejo. Med in vosek se uporabljata za gradnjo velikih panjev, ki so sestavljeni iz številnih celic, in se uporabljajo za vzgojo in hranjenje mladih čebel. Kot večina čebel uporabljajo strupeni želo, da zaščitijo svoje domove in se branijo, in bodo umrle, če bodo morale uporabiti želo. Izjema pri tem je čebela brez žedla, ki kljub majhnemu piku uporablja svoje čeljusti za ugriz. Te čebele živijo v tropskih območjih in jih v ZDA ni.
Čmrlji so večje vrste čebel in so večinoma črne, rumene barve in pokriti s fino dlako. Te čebele ne poginejo, če uporabijo svoje želo in lahko večkrat pičijo, ko se branijo. Matica čmrlja je edini član kolonije, ki preživi zimo in spomladi začne novo kolonijo.
Ena glavnih vrst čebel, ki so samotarke, je čebela mizar, ki gradi svoje gnezdo v odmrlem lesu, vejah ali bambusu. Čebele tesarke bodo izkopale rov, ki ga zaprejo, potem ko odložijo jajce skupaj s cvetnim prahom in nektarjem. Druga čebela samotarka je čebela kukavica, ki ne more zagotoviti hrane za svoje mladiče, ker ne more nabirati cvetnega prahu na zadnjih nogah. Znano je, da nekatere čebele kukavice odlagajo jajca v gnezda drugih čebel samotark, ki se izležejo pred drugo čebelo in ji »ukradejo« hrano, ki ji je ostala.