Znanost je široka skupina disciplin, ki vsebuje veliko različnih področij, ki jih povezuje en sam koncept: znanstvena metoda. Znanstvena metoda predstavlja raziskovalno metodo, ki temelji na opazovanju, sklepanju, hipotezi in eksperimentiranju, ki se lahko uporablja na vseh področjih življenja. Čeprav obstaja veliko načinov, kako gledati na znanost, je eden najpogostejših, da jo razdelimo na tri široke kategorije, od katerih vsaka vsebuje številne poddiscipline: formalne znanosti, naravoslovje in družboslovje.
Formalna znanost predstavlja tiste discipline, ki se ukvarjajo s simboli in teoretičnimi idejami ter njihovo uporabo v resničnem svetu. Njena vključitev kot znanost je pogosto sporna, vendar se njeni vidiki uporabljajo v vseh drugih znanstvenih disciplinah. Formalna znanost vključuje računalništvo, matematiko in statistiko.
Naravoslovje je znanost, na katero ljudje običajno pomislijo, ko slišijo izraz. Tisti, ki ga preučujejo, uporabljajo znanstveno metodo za razumevanje narave in fizičnega sveta. Naravoslovje in njene poddiscipline njihovi zagovorniki včasih imenujejo »trde znanosti« in vključujejo biologijo, kemijo, geologijo in fiziko.
Družboslovje je preučevanje družb in interakcij v njih, pa naj bo to na skupinski ali individualni osnovi. Obrekovalci jo včasih imenujejo “mehka znanost”. Družboslovje vključuje antropologijo, psihologijo in sociologijo.
Vsaka širša znanstvena kategorija vsebuje številne discipline in poddiscipline s posebnimi raziskovalnimi žarišči. Nekaj teh vrst znanosti za vsako kategorijo vključuje naslednje:
Formalne znanstvene discipline
Računalništvo se osredotoča na obdelavo informacij v računalnikih in drugih računalniških napravah. Znanstveniki razvijajo nove algoritme za obdelavo podatkov, izboljšanje računalniških programskih jezikov in delo s številnimi drugimi vidiki računalnikov in programov, s katerimi se sodobne družbe vsakodnevno ukvarjajo.
Matematika je posvečena predstavljanju in obdelavi količin. Čeprav se matematični izraz »1 + 1 = 2« morda zdi preprost, je pravzaprav zapleten koncept, poln semantike. Vidike matematike uporabljajo vse druge vrste znanosti.
Statistika je zbiranje, analiza in interpretacija podatkov. Čeprav jo je mogoče uporabiti za iskanje vzorcev, zavračanje teorij in napovedovanja, sama znanost statistike ni osredotočena na nobeno posamezno idejo iz resničnega sveta. Namesto tega je mogoče teorije in zakone v statistiki uporabiti za vse pravilno oblikovane podatke. Q-Test se na primer lahko uporablja za podatke, zbrane iz kemijskega, biološkega ali psihološkega eksperimenta.
Naravoslovne discipline
Biologija je znanstvena študija življenja. To je lahko zelo široko, na primer, kako so se različne vrste lahko razvile v milijonih let, ali pa je lahko zelo specifično, na primer, kaj poje določena žival. Biologija ima številne poddiscipline, vključno z botaniko, entomologijo in zoologijo.
Kemija proučuje snov, njena stanja in kako se spreminja. Iz katerih posameznih komponent so stvari sestavljene, kako se spreminjajo, ko so izpostavljene različnim temperaturam, kako jih je mogoče razgraditi in kako jih je mogoče obnoviti, so vprašanja, ki si jih kemiki pogosto zastavljajo in jih poskušajo rešiti. Poddiscipline kemije vključujejo biokemijo, kemijo hrane, anorgansko kemijo in organsko kemijo.
Fizika je študij materije, sil in interakcij in jo je mogoče preučevati v zelo velikem ali majhnem obsegu. Študija medsebojnega delovanja planetov in drugih zvezdnih teles je primer fizike v zelo velikem obsegu, medtem ko preučevanje subatomskih delcev predstavlja fiziko v majhnem obsegu. Astronomija, elektrodinamika, termodinamika in kvantna mehanika so vse poddiscipline fizike.
Družboslovne discipline
Antropologija je študija o izvoru, razvoju in edinstvenosti ljudi. Izposoja se iz mnogih drugih disciplin in vključuje veje arheologije, kulturne antropologije in fizične antropologije.
Psihologija je znanstvena študija misli in vedenja. Razumevanje, zakaj ljudje sprejemajo odločitve, kako se spopadajo s stresom, in napovedati, kakšne odločitve se bodo odločili v prihodnosti, so vsi vidiki psihologije. Analitična, vedenjska, kognitivna in gestalt so vse različne šole psihološke misli in teorije.
Sociologija je znanstvena študija skupin ljudi. Kako te skupine medsebojno delujejo, pravila skupin (norme in zakoni) in kako se te skupine oblikujejo, so vsi vidiki, ki jih upoštevajo sociologi.