tjulnje, imenovano tudi pravi ali uhlji, je ena od treh skupin, ki sestavljajo družino plavutonožcev. Družino tjulnjev, Phocidae, sestavlja vsaj 18 živih vrst in 20 izumrlih sort. Vsi so vodni sesalci in naseljujejo oceane po vsem svetu, od tropskih voda do antarktičnih morij.
Verjame se, da so rabojedci na Antarktiki drugi najbolj naseljeni sesalec na zemlji, takoj za človekom. So tudi eni najhitrejših danes živih tjulnjev, ki lahko dosežejo plavalne hitrosti do 16 milj na uro (25 km/h). Čeprav natančna populacija te vrste ni znana, najnovejše ocene kažejo nekje med 8-50 milijoni posameznikov. živali obstajajo. Kljub svojemu imenu rakovice ne jedo rakov, ki so na prehrani s krilom.
Še en antarktični plavutonovec je strašljivi tjulnji leopard, vrhunski plenilec razuma. tjulnji leoparda so veliki, tehtajo do 705 lb (320 kg) in dosežejo dolžino do 9.2 ft (2.8 m). Ta vrsta obeduje pingvine, znano pa je celo, da zalezuje ljudi na tem območju. Tulnji leopard se je kot zlobnež pojavil v več nedavnih filmih, vključno z Happy Feet in Eight Below.
Strokovnjaki menijo, da je havajski tjulnji menih ena najstarejših oblik tjulnjev, ki še živijo, saj obstaja že približno 15 milijonov let. V prejšnjih časih so tega tjulnja neusmiljeno lovili zaradi svoje kože, zaradi česar je bila populacija nevarno nizka. Kljub zaščiti po ameriškem zakonu o ogroženih vrstah je na svetu le še 1,200 teh živali. Menihske sorte tjulnjev so skoraj izumrle po vsem svetu. Sredozemski menih je še redkejši od havajske, karibski mehi pa je izumrl že od petdesetih let prejšnjega stoletja.
Severni in južni sloni so med največjimi vrstami tjulnjev, ki živijo danes. Poimenovani po izrastku, podobnim trupu na obrazu, samci bika lahko dosežejo 8,000 funtov (3636 kg) in 21 ft (6.3) v dolžino. Kljub skorajšnjemu izumrtju obeh sort v 19. stoletju se je od sprejetja različnih zakonov o zaščiti v 20. stoletju populacija nenehno povečevala. Obe vrsti tjulnjev slonov sta znani po svojih hudih bojih med gnezditveno sezono in lajajo tako glasno, da jih je mogoče slišati na velikih razdaljah. V času parjenja se v ogromnem številu naselijo ob plažah svojih domačih območij.
Grenčni tjulnje je arktična vrsta in ga trgovci s krznom zelo iščejo zaradi njegovega plašča. Mladiče iščejo predvsem lovci, saj žival ne zna plavati, teči ali se izogibati napadom, njihova dlaka pa je v prvih mesecih precej dragocena. Lov na črne tjulnje se običajno izvaja tako, da žival udarite po glavi z veliko palico. Kljub velikim protestom aktivistov za živali je kanadska vlada leta 2006 povečala triletno kvoto usmrtitev tjulnjev na 975,000. Podatki o lovu iz leta 2006 kažejo, da je bilo zaklanih 325,000 grnlastih tjulnjev.
Medtem ko se nekatere vrste tjulnjev dobro počutijo v smislu populacije, jih Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN) šteje za ranljive ali ogrožene. Če želite pomagati pri ohranjanju tjulnjev, obstaja veliko uglednih organizacij, ki bi bile hvaležne za vaše prostovoljne ure ali donacije. Če nasprotujete lovu na tjulnje zaradi krzna, boste morda želeli pomagati organizacijam za lov na tjulnje ali zavrniti svoje poslovanje v trgovinah, kjer se prodajajo krzneni izdelki.