Praktične šale so oblika šale, v kateri je nič hudega sluteča oseba zadnjica. Od besednih šal se razlikujejo po tem, da se izvede neko dejanje. Praktične šale, znane tudi kot potegavščine, so bile popularizirane v televizijskih oddajah, kot sta Candid Camera in Punk’d! Praktične šale se tradicionalno izvajajo v različnih kulturah na prvi april, noč čarovnic in dan svetih nedolžnih. Pogosto se izvajajo tudi na novih članih šol, taborov, bratovščin in drugih podobnih organizacij.
Praktične šale lahko spadajo v številne kategorije. Nekateri uporabljajo telefon ali računalnik, na primer pri potegavščini ali “povijanju” klicev, v katerih se klicatelj pretvarja, da je nekdo drug, da bi se pošalil s prejemnikom klica, pogosto mu postavlja smešna vprašanja ali uporablja besedo. pretentati prejemnika, da reče nekaj nespodobnega. Računalniške potegavščine so lahko v obliki aplikacij, ki se predstavljajo kot igre, a prekinjajo igralca z osupljivimi zvoki ali slikami. Zaradi drugih računalniških šal se zdi, da žrtvin računalnik ne deluje.
Druga potegavščina, ki lahko izkoristi računalnik, je, da nekoga prijaviš za več neželenih e-poštnih sporočil, pogosto nespodobne narave. To je znano kot bombardiranje e-pošte, vendar različice vključujejo prijavo nekoga za sramotno ali humorno polžjo pošto, kot so nenavadni katalogi, ali naročilo dostave na hišo nekoga brez njegove ali njene vednosti.
Včasih mediji v velikem obsegu izvajajo praktične šale z lažnim poročanjem ali lažnimi dokumentarci, ki so predstavljeni kot resnični. Pomemben primer je radijska adaptacija Orsona Wellesa iz leta 1938 o Vojni svetov HG Wellsa, v kateri je Welles poročal, kot da Marsovci dejansko napadajo Zemljo v času njegove oddaje. Posebni film Sci Fi Channel iz leta 2004 The Buried Secret of M. Night Shyamalan, ki je bil predstavljen kot dokumentarec, vendar ga je dejansko izmislil režiser Sixth Sense Shyamalan.
Druge vrste šal vključujejo vizualno prevaro, kot je previjanje postelje na kratko ali zrahljanje vrhov posode za sol in poper, tako da poskus uporabe uniči hrano; nenadoma sleči oblačila nekoga v javnosti, včasih imenovano pantsing ali shaking; potegavščine, ki prinesejo nepričakovane rezultate, ko žrtev opravi vsakodnevno dejanje, kot je sedenje ali odpiranje vrat, na primer uporaba blazine za vdih; in lažno signaliziranje, napačno označevanje ali napačno predstavljanje nečesa, da bi se izigrali, na primer označevanje običajnih vrat z znakom, ki pravi, da se odprejo samodejno.
Potegavščine so včasih lahko precej zlobne in mnogim se ta žanr sploh ne zdi smešen, za druge pa so te šale veliko bolj zabavne kot bolj konvencionalna komedija. Pri izvajanju praktičnih šal je pomembno upoštevati možne psihološke učinke na zadevo šale in morebitne disciplinske ali pravne posledice, ki bi jih lahko imela vaša dejanja.