Medvedi, uvrščeni v družino Ursidae, so pasji mesojedci, za katere so značilni velika velikost, čokate noge, pet neuvlečenih krempljev, kosmata dlaka, velik smrček in vsejeda prehrana. Preživelih je osem vrst medvedov: velika panda (vegetarijanec), očalasti medved (sorazmerno majhen medved, ki izvira iz zahodne Južne Amerike), rjavi medved (najbolj znan medved), ameriški črni medved (nekaj manjši od Rjavi medved), polarni medved (eden največjih obstoječih kopenskih mesojedcev), azijski črni medved (tesno soroden ameriškemu črnemu medvedu), lenivec (drevesni medved, ki živi v nižinskih gozdovih na indijski podcelini) in sončni medved (najmanjši medved s kratko dlako, ki živi v tropskih gozdovih jugovzhodne Azije).
Člani družine Ursidae imajo zanimivo raznolikost velikosti in prehrane, čeprav je le osem vrst. Samci sončnega medveda tehtajo le 66-112 lb (30-51 kg), medtem ko polarni in rjavi medved tehtata do 1,500 lb (680 kg). Čeprav se polarni medved pogosto omenja kot največje obstoječe kopenske mesojede živali, se mu lahko primerja z rjavim medvedom ali pa ga presežejo veliki slanovodni krokodili, čeprav ti preživijo veliko časa v vodi. Bolje je označen kot eden od dveh največjih obstoječih izključno kopenskih mesojedcev.
Medvedi, ki so se pred približno 38 milijoni let ločili od svojih prednikov psov, so bili več milijonov let prevladujoče kopenske živali, tako v Severni Ameriki kot Evraziji. Čeprav je v območju medveda veliko večjih živali, kot so povodni konji, nosorogi in sloni, so medvedi še posebej opazni po tem, da so številnejši od vseh teh, imajo širši obseg in so večja nevarnost za ljudi. Rjavega medveda so lovili že v prazgodovini zaradi njegovega mesa in krzna in je pomemben del svetovne mitologije.
Z avtohtonimi vrstami na vseh celinah, razen v Afriki, Avstraliji in Antarktiki, imajo medvedi obsežen obseg, ki priča o njihovem evolucijskem uspehu. Razen velikanske pande, ki se prehranjuje izključno z bambusom, in polarnega medveda, ki je izključno mesojed, imajo medvedi prilagodljivo vsejedo prehrano, vključno s sadjem, svežimi poganjki, oreščki, majhnimi nevretenčarji in vretenčarji, kot so glodalci in ribe. So med najbolj razširjenimi živalmi, ki jih najdemo od Argentine do najbolj oddaljenih predelov Arktike.