Sestava avtomobilskega motorja se razlikuje glede na pričakovano zmogljivost. Na primer, za večjo moč je potrebno večje število valjev, za večjo hitrost pa so potrebni visoko uglašeni deli, ki so zdržali večjo toploto. Avtomobilski motor, izdelan za tovornjak ali SUV, zahteva več moči kot motor, izdelan za uporabo v majhnem avtomobilu ali enoprostorcu.
V avtomobilskem motorju boste našli cilindre. V vsakem cilindru je bat. Bat kroži gor in dol, odpira in zapira sesalni ventil. Pri majhnih motorjih je pogosto samo en cilinder, pri večji opremi ali vozilih pa jih je lahko veliko več. Obseg običajnega avtomobilskega motorja sega od štirih do osemvaljnih, pri čemer je šest valjev običajno uporabljena konstrukcija. Ko slišite nekoga, ki pravi, da je avto V6 ali “šestvaljni motor”, to pomeni, da gre za šestvaljni motor.
Ko se bat premika navzdol, se gorivo in zrak združita in potegneta v zgorevalno komoro preko sesalnih ventilov. Ko bat spremeni smer, se ventil zapre. To vodi do povečanja temperature in tlaka mešanice goriva in zraka. Batni obroči ustvarjajo tesnilo med batom in cilindrom, kar preprečuje puščanje mešanice goriva in zraka.
Nato pride na vrsto drugi del. Vžigalne svečke oddajajo iskro, kar povzroči, da mešanica zraka in goriva začne goreti. Toplota, ki nastane s tem postopkom, povzroči, da se mešanica razširi, kar potisne bat nazaj navzdol, kar ustvarja moč. Zdaj mora bat nadaljevati svoj cikel in se pomakniti nazaj navzgor.
Med gibanjem navzgor se bo zdaj odprl izpušni ventil in ne sesalni ventil, s čimer bosta izpuščena zrak in gorivo, ki nista zgorela. Ta mešanica se bo prebila skozi motor, do razdelilnika in se bo na koncu izgnala skozi izpušno cev. Ta postopek se ponavlja, dokler avtomobilski motor deluje.
Cilinder, bat, batni obroči, sesalni ventil ali ventili, zgorevalna komora, svečke, izpušni ventil in izpušni kolektor so vse osnovne komponente. Čeprav je avtomobilski motor inovativen in uporaben, temelji na preprostih delih in procesih, ki delujejo skupaj, v bistvu za pretvorbo goriva v energijo. Tukaj je opisano, kako deluje avtomobilski motor s skupnim štiritaktnim ciklom.