Učne težave ali učne motnje lahko prizadenejo približno 10-40 % populacije, odvisno od posamezne študije. Na visoki ravni imajo lahko nekateri otroci, ki jim je diagnosticirana učna motnja, dejansko učne »razlike«, ki se ne ujemajo z »normalnim« standardom učenja. Te motnje obravnavajo kot učne težave, ker je standardno šolanje težje za prizadete. Tako učne težave kot razlike spremenijo način učenja osebe v šolskem okolju in lahko negativno vplivajo na tiste učence, od katerih se pričakuje, da se bodo ravnali v skladu s splošnimi učnimi standardi.
Poleg tega, če jih ne opazimo, lahko resno vpliva na uspešnost v šoli večino šolske kariere učenca in lahko povzroči, da so učenci obtoženi, da se ne trudijo, da so leni ali da so nemotivirani. Redko se zgodi, da učna težava pomeni, da je učenec manj motiviran, zlasti v zgodnji mladosti. Vendar pa več let boja, ko učne težave ostanejo neprepoznane, pomeni, da učenec postane manj motiviran, saj je začel pričakovati kritiko in neuspeh. Morda ne želi več poskusiti, če so bile akademske izkušnje odkrito negativne.
Pogoste učne težave lahko razdelimo v več skupin. Morda so najpogostejše motnje pozornosti, kot sta motnja pomanjkanja pozornosti in hiperaktivnost (ADHD ali ADD). Nekaterim ljudem je to stanje napačno diagnosticirano in zdi se, da najbolj prizadene dečke. Če je napačno diagnosticirana, zlasti v osnovni šoli, lahko to pomeni, da otroci preprosto še niso dosegli razvojnega mejnika, ki jim omogoča, da se osredotočijo in skoncentrirajo v razredu. V večini primerov je težko povedati, preden je otrok star osem ali devet let, ali obstaja resnična ADHD. Vztrajna nezmožnost, da ostanejo osredotočeni na razredno delo, in nobenih izboljšav na tem področju po več letih šolanja je ključnega pomena za jasno diagnozo ADD ali ADHD.
Druge pogoste učne težave lahko vplivajo na način, kako študent deluje na določenih akademskih področjih. Na primer, disleksija je pogosta motnja, ki pomeni, da učenci vidijo besede in oblike drugače kot drugi učenci. Zaradi tega je učenje branja in pisanja skoraj nemogoče brez posredovanja. Z uporabo različnih tehnik, zlasti na začetku otrokove šolske kariere, je mogoče odpraviti disleksijo in otrok lahko postane čudovit učenec.
Druga učna motnja, ki lahko povzroči zelo težke čase v učilnicah, je disgrafija. To je nezmožnost čitljivega pisanja, doslednega ustvarjanja črk in nezmožnosti zapomniti, kako narediti črke, ali ohraniti dosledno velikost črk. Disgrafija je izziv za številne inteligentne študente, katerih verbalna izvedba je pogosto precej višja od drugih študentov. Ker so verbalno videti tako inteligentni, njihovo nezmožnost, da se obrnejo na delo zaradi počasnega pisanja, neinformirani učitelji zlahka označijo kot lene. Na srečo se lahko s posredovanjem pomaga tudi mnogim od teh učencev, običajno z uporabo tipkovnice namesto peresa in svinčnika za odgovore. Učitelji lahko tudi spreminjajo učne načrte, tako da lahko učenci odgovarjajo ustno ali v obliki več izbir.
Diskalkulija običajno prizadene učence pri učenju matematike. Učenci se morda ne bodo mogli zapomniti tabel za množenje ali celo obvladati osnovnega seštevanja in odštevanja. Ker matematično delo temelji na teh temeljih, se lahko diskalkulija postopoma poslabša. Pomembno se je zavedati, da tudi s pomočjo in mentorstvom nekateri učenci morda ne bodo popolnoma premagali diskalkulije, zaradi česar je tem študentom zelo težko. Standardizirani srednješolski izstopni izpiti lahko onemogočijo uporabo kalkulatorja, čeprav ima študent ta pogoj in tudi če študent razume, kako uporabiti matematiko, ne pa tudi, kako jo izračunati. To pomeni, da študenti z diskalkulijo ne smejo diplomirati, razen če jim administrator to dovoli.
Nobena od teh pogostih učnih motenj in obstaja več drugih, kot so vidne ali zaznavne motnje, ne pomeni, da otrok ni inteligenten. Kljub temu bodo morda morali delati veliko več kot njihovi vrstniki, da bi opravili enako količino dela, in brez poznavanja njihovega stanja jih lahko čaka težka pot v standardnem okolju javne šole. Na srečo je zdaj več znanja o pogostih učnih težavah in več možnosti za odkrivanje in diagnosticiranje teh stanj, ko so otroci majhni, da bi lahko prejeli najboljšo možno pomoč od učiteljev in osebja za specialno izobraževanje.