Žolčnik, ki se nahaja pod jetri, je vrečka, ki je odgovorna za shranjevanje in koncentracijo žolča. Najpogostejša stanja, ki prizadenejo ta organ, so posledica žolčnih kamnov, ki lahko ovirajo ali upočasnijo pretok žolča iz organa. Številne druge bolezni lahko prizadenejo tudi žolčnik, vendar so pogostejše, ko se moški in ženske starajo.
Žolčni kamni, imenovani tudi holelitiaza, so sestavljeni iz holesterola ali bilirubina, ki se kopičita v žolčniku. Mnogi ljudje ne opazijo majhnih, a če kamen zraste več kot 0.3 mm, lahko povzroči bolečino in druge simptome. Holelitiaza pogosto povzroča krčem podobne bolečine v desnem zgornjem delu trebuha. Drugi simptomi lahko vključujejo blato glinene barve, slabost, bruhanje, presežek plinov, zgago in polnost trebuha. Ženske pogosteje razvijejo žolčne kamne kot moški.
Če žolčni kamen blokira skupni žolčevod ali cistični kanal, lahko povzroči resne zdravstvene težave. Žolčnik zadržuje žolč, snov, ki pomaga pri prebavi, in ga po cističnem kanalu pošilja v tanko črevo do skupnega žolčevoda, ki se prav tako povezuje z jetri. Ko je eden od teh kanalov zamašen, se lahko žolč kopiči v žolčniku, kar povzroči stanje, imenovano holedoholitiaza. Lahko se pojavita zlatenica in zvišana telesna temperatura, v tej fazi pa je običajno potrebna hospitalizacija, da se razbije kamen ali odstrani žolčnik.
Za akutni holecistitis je značilno nenadno vnetje žolčnika. To je običajno tudi posledica žolčnih kamnov in kopičenja žolča v organu. Ujet in ne more pravilno teči, se žolč nabira v koncentraciji, kar povzroča draženje in povečanje pritiska. Drugi simptomi vključujejo bolečine v trebuhu, slabost, bruhanje in zvišano telesno temperaturo. To stanje lahko povzroči tudi okužbo organa in lahko perforira in nastane luknja. Za zdravljenje okužbe je mogoče predpisati antibiotike in odstraniti žolčnik.
Če je spodnji konec skupnega žolčevoda blokiran, lahko povzroči pankreatitis. Takrat se encimi v trebušni slinavki aktivirajo znotraj organa in povzročijo bolečino, bruhanje in notranjo krvavitev. To stanje zahteva takojšnjo hospitalizacijo.
Akalkulozni holecistitis je bolezen žolčnika, ki ni povezana z žolčnimi kamni. To vnetje se lahko včasih pojavi pri bolnikih, ki trpijo ali okrevajo po hudih boleznih, travmah, opeklinah, žilnih boleznih ali pomanjkljivostih imunskega sistema. Čeprav je to stanje resno, je tudi redko.