Navtične tetovaže so zelo raznolike in morda se zdi, da se mnoge od njih ne nanašajo neposredno na življenje na morju, čeprav nekatere vključujejo pomorske značilnosti, kot so ladje in sidra. Za pomorščake so tetovaže lahko kot zemljevid, ki ponazarja dogodivščine na sedmih morjih in vključuje poklone nepozabnim ljudem in pristaniščim, s katerimi se srečujejo med pomorsko kariero. Morda boste videli številne primere navtičnih tetovaž v flash galerijah v studiu za tetoviranje, saj veliko ljudi uživa v staromodnih navtičnih tetovažah, tudi če niso mornarji.
Živali so pogosta značilnost navtičnih tetovaž, pri čemer imajo različne živali posebne pomene. Mnogi mornarji so na primer v preteklosti dobili vrabce v spomin na določeno prevoženo razdaljo, skupaj z lastovkami, ki so jih vodile domov, saj so lastovke znane po tem, da so ptice domovine. Petelini naj bi simbolizirali moškost, medtem ko so prašiče tetovirali na noge v prepričanju, da bodo preprečili utopitev, morda zato, ker so prašiče na morskih potovanjih prevažali v lahkih zabojih in bi ti zaboji plavali v primeru razbitine.
Ena zelo znana navtična tetovaža je kompas vrtnica, ki naj bi mornarjem pomagala najti pot domov. Številni mornarji so prejeli tudi stilizirane zvezde, ki naj bi jih vodile tudi domov, kar se nanaša na uporabo zvezd na nebu kot navigacijskega orodja. Nekateri mornarji imajo tetovaže z imeni ladij, na katerih so služili, v dneh jadranja pa so mornarji pogosto tetovirali svoje ladje, običajno v celoti opremljene z jadri. Prav tako ni nenavadno videti biblijske verze in druge pobožne tetovaže na mornarjih; ena zgodba pravi, da so si mornarji v dneh telesnega kaznovanja na ladjah naredili takšne tetovaže na hrbtu, v upanju, da bi preprečili bičanje.
Sidra niso neobičajne navtične tetovaže, zlasti za ljudi, ki so služili v trgovski marini, skupaj z vrvmi, kolesi in propelerji. Številni palubniki so si okoli zapestja vtetovirali dolžine vrvi, da bi simbolizirali svoje delo, medtem ko je posadka na jadrnicah prejela »drži« čez členke, da bi jih opominjala, naj se med delom primejo za vrvi. Vojaški mornarji so lahko prejeli puške ali topove, medtem ko so se ribiči tetovirali s harpunami in drugimi orodji ribiškega obrta. Tudi svetilniki niso neobičajni in so namenjeni zaščiti uporabnika pred utopitvijo, tako da zagotavljajo vodnik po poti domov.
Druge navtične tetovaže spominjajo na pristanišča; dekleta hula za Havaje, na primer, in palme za izlete v trope. Zmaji, tradicionalne kitajske jadrnice in druge kitajske teme so lahko tetovirani na mornarje, ki so potovali na Kitajsko, medtem ko je želva simbolizirala ekvatorialni prehod. Tradicija navtičnih tetovaž v nekaterih regijah pojenja, zlasti v oboroženih službah, kjer veljajo strogi zakoni o sprejemljivih tetovažah, vendar je malo verjetno, da bodo navtične tetovaže zaradi svoje dolge zgodovine popolnoma izginile.