Nastajajoče tehnologije so tehnologije v povojih ali adolescenci, za katere nekateri opazovalci menijo, da so verjetni kandidati za delno ali popolno zamenjavo starih tehnologij. Nekateri futuristi na primer verjamejo, da bodo jedrska energija – tako fuzijska kot fisija – in obnovljivi viri v celoti nadomestili sežiganje fosilnih goriv. To bi bil zelo privlačen rezultat, saj bi nam zagotovili električno energijo, ne da bi prispevali k globalnemu segrevanju. Treba je opozoriti, da so nekatere nastajajoče tehnologije in njihovi učinki bolj špekulativni kot druge in imajo različno stopnjo podpore med strokovnjaki. Na primer, futuristi so v petdesetih letih prejšnjega stoletja napovedovali leteče avtomobile in lunina mesta do leta 1950, vendar se to nikoli ni zgodilo.
Glavne nastajajoče tehnologije lahko razdelimo v približno šest kategorij: energetske tehnologije, transport, informacijska tehnologija, biotehnologija, robotika in znanost o materialih. Najbolj se govori o energetskih tehnologijah, zato bomo najprej začeli s temi.
Desetletja so se deli zahodnega sveta zavedali, da sežiganje fosilnih goriv dolgoročno ne bo delovalo. Zato je bilo v raziskovanje alternativnih virov energije vloženih na milijone delovnih ur, a ti do danes predstavljajo le 10 % svetovnega energetskega proračuna. Najboljši ponudnik alternativne energije je jedrska energija, ki ji sledi kurjenje biomase. Nastajajoče tehnologije, ki lahko revolucionirajo svetovno proizvodnjo in shranjevanje energije, vključujejo poceni in učinkovite sončne celice, jedrsko fuzijo, proizvodnjo biogoriv s sintetičnimi mikrobi in baterije z nanožico.
Drugo ciljno območje za nastajajoče tehnologije je promet. Prvi na seznamu bi seveda bil leteči avtomobil, vendar obstaja veliko transportnih tehnologij, ki bi lahko močno vplivale na človeštvo. Poceni dostop do vesolja bi bil eden, verjetno prek vesoljskega dvigala, Space Blimp ali neke vrste skyhook. Bolj vsakdanje bi bili električni avtomobili lepi, čeprav bi brez razširjenih metod proizvodnje energije po uporabi fosilnih goriv še vedno porabili premog ali plin, čeprav posredno. Za naprednejša letala bi lahko bili scramjets revolucionarni – ti motorji, ki dihajo zrak, bi lahko letalu omogočili, da potuje iz New Yorka v Sydney v treh urah.
Drugo možno inkubacijsko podlago za nastajajoče tehnologije je informacijska tehnologija. Internet je v zadnjih nekaj desetletjih očitno spremenil način delovanja in življenja razvitega sveta in to počne še naprej. Vsak vlagatelj išče naslednjega Googla in zdi se, da je le vprašanje časa, kdaj se bo pojavilo takšno podjetje, ki bo zagovarjalo to, kar je zdaj nastajajoča tehnologija. Možnosti vključujejo umetno inteligenco, strojno prevajanje, strojni vid, semantični splet, 3D optično shranjevanje podatkov, nosljivo računalništvo, 3D zaslone, 3D tiskanje in številne druge.
Druga področja, na katerih se pojavljajo nove tehnologije, vključujejo biotehnologijo, robotiko in znanost o materialih. V biotehnologiji se dogaja gibanje k osebni genomiki in sintetičnemu življenju. V robotiki se zdi, da bi se dolgo pričakovana revolucija domače robotike dejansko lahko zgodila, medtem ko v znanosti o materialih znanstveniki razvijajo materiale močnejše in pametnejše kot prej, kot so fulereni in metamateriali. Prihodnost je videti svetla, vendar je težko napovedati, kaj bo izpolnilo hype in kaj ne bo nič drugega kot razočaranje.