Jalapeno paprika je zelo pomemben del južnoameriške in srednjeameriške kuhinje. Jalapeno je majhna čili paprika, ki daje jedem pekoč, začinjen okus. Jalapenos so skoraj izključno rdeči ali zeleni. Nekateri od njih imajo lise vsake barve. V Mehiki ima jalapeno več različnih imen. Paprike so znane tudi kot huachinangos, chiles gordos in cuaresmenos. Chipotles, pomembna sestavina srednjeameriške in južnoameriške kuhinje, so narejeni iz posušene, sesekljane paprike jalapeno. Zato je vsaka jed s chipotles pravzaprav pripravljena z jalapeno.
Veliko srednje vročih jedi s salso je pripravljenih z jalapenom. Pico de gallo, posebej krepka tradicionalna salsa, je skoraj vedno pripravljena z jalapeno. Guacamole, dip na osnovi avokada, se pogosto pripravlja tudi z jalapeno. Jalapenos se pogosto drobno sesekljajo in dodajajo kot preliv ali okras k burritom, enchiladam in tostadam. Ko so te jedi pripravljene z jalapeno, se jim privošči prijeten pikanten pridih. Ceviche, tradicionalna ribja jed, se pogosto pripravlja tudi z jalapenom. Jalapenos so okusni tudi v juhi iz črnega fižola. Poleg tega lahko čiliju dodate fantastično okrepitev okusa z dodatkom nekaj sesekljanih jalapenosov.
Jalapenos so prevzele tudi druge kuhinje. Številne picerije ponujajo pico, pripravljeno z jalapenosom kot prelivom. Ko se jalapenos segrejejo v pečici, se naravna olja sprostijo v sir na pici in ustvarijo okusno in začinjeno poslastico. Nekatere restavracije s hamburgerji so v svoje jedilnike dodale tudi jalapene. Tradicionalni ameriški cheeseburger, pripravljen s posipom jalapeno paprike, je popolnoma okusen. Jalapeno “poppers” so v zadnjih nekaj letih postali običajna jed v barskem meniju. Jalapeno popper je cela paprika, polnjena s sirom (običajno z blagim belim sirom, kot je mocarela), panirana in ocvrta. Pravzaprav številne restavracije strežejo jalapeno poppers skupaj s sirnimi palčkami, bivoljimi krili in pomfritom na krožnikih za predjed.
Posebej slastne so morske jedi, pripravljene z jalapeno. Potres mletega jalapena lahko doda čudovito dimenzijo okusa omakam z limoninim maslom in česnovimi omakami. Jalapenos so prav tako čudoviti v številnih ribjih in piščančjih juhah.
Pomembno je omeniti, da je jalapeno paprika zelo začinjena in je ne morejo prenašati vsi. Poleg tega lahko prekomerno uživanje začinjene paprike povzroči težave v požiralniku, želodcu in celotnem prebavnem traktu. V zmernih količinah pa so zdrav in okusen dodatek številnim jedem.