Najpogostejša uporaba tetraciklinijevega klorida je zdravljenje bakterijskih okužb. Tetraciklinijev klorid je antibiotik širokega spektra, učinkovit proti gram-pozitivnim in gram-negativnim bakterijam. Ta antibiotik zavira sintezo beljakovin v bakteriji. Pogosto se uporablja tudi pri biopsijah kosti kot indikator rasti kosti.
Številne različne okužbe se dobro odzivajo na zdravljenje z antibiotikom tetraciklinom. Predpisan je za okužbe zgornjih in spodnjih dihal. To zdravilo se uspešno uporablja za zdravljenje kožnih okužb, ki jih ne povzročajo stafilokokne bakterije. Pegasta mrzlica in kolera v Skalnih gorah sta pogosti okužbi, ki se uspešno zdravita s tetraciklinijevim kloridom. Zdravljenje s tetraciklinom je ozdravilo tudi okužbe z antraksom.
Tetraciklin je predpisan tudi za zdravljenje nekaterih spolnih bolezni. Na primer, uporablja se za zdravljenje klamidijskih okužb oči, sečil in danke. Včasih je tetraciklin predpisan bolnikom, ki ne morejo jemati penicilina za zdravljenje resne okužbe. Osebi s sifilisom ali gonorejo se lahko predpiše tudi tetraciklin kot alternativa penicilinu.
Zdravilo se uporablja tudi za lokalno uporabo za zdravljenje hudih aken. Nanese se na obraz, dokler koža ni nasičena in mokra. Lokalni antibiotik lahko odpravi akne pri nekaterih ljudeh, ki se niso odzvali na druge vrste zdravljenja.
Stranski učinki tetraciklinijevega klorida so različni. Večina ljudi poroča o slabosti in bruhanju ob prvem začetku jemanja zdravila. Pogosto se opazi tudi izguba apetita in bolečine v trebuhu. Driska in ohlapno, obsežno gibanje črevesja sta pogosto stranski učinek zdravila. Redko bolnik poroča o razvoju dlakave črnega jezika.
Drugi neželeni učinki, ki jih običajno pripisujemo tetraciklinu, so vztrajni glavoboli in omotica. Nekateri ljudje občutijo občutljivost na svetlobo ali se razvije izpuščaj. Znano je, da lokalna oblika zdravila ob nanosu povzroča pekoč občutek, zaradi česar je koža nekaterih ljudi postala rumenkasta. Tetraciklinijev klorid lahko povzroči tudi trajno obarvanje zob pri otrocih, mlajših od osmih let, ki so jemali zdravilo. Odrasli lahko opazijo tudi erozijo zobne sklenine po jemanju antibiotika.
Znano je, da zdravilo med nosečnostjo prehaja skozi posteljico do ploda in se izloča v materino mleko. Zato tetraciklinijev klorid ni priporočljiv za zdravljenje okužb pri nosečnicah ali doječih materah. Poročali so, da imajo otroci, rojeni materam, ki so jemale zdravilo med nosečnostjo, sivkasto obarvane zobe, ko odrastejo.