Najpogostejše sestavine parfumov so eterična olja, etanol in voda, čeprav so lahko prisotne tudi kemične spojine ali sestavine dišav. Voda in etanol se uporabljata za zmanjšanje moči eteričnih olj, sestavin parfuma, ki so odgovorne za vonj parfuma. Sestavine dišav so lahko naravne ali umetno izdelane, čeprav nekatera poročila navajajo, da je večina teh kemičnih spojin, ki so proizvedene umetno, pogosti vzroki za zdravstvene težave. Ljudje bi morali zato razmisliti o škodljivih učinkih teh kemičnih spojin na njihovo zdravje in izbira izdelkov s popolnoma naravnimi parfumskimi sestavinami je morda za nekatere boljša možnost.
Eterično olje je tekočina, ki vsebuje esenco rastline, iz katere je bilo pridobljeno. Rastlinska esenca je hlapna snov, ki vsebuje dišavo, zato lahko eterična olja imenujemo tudi hlapna olja. Eterična olja se ekstrahirajo z vrsto procesov izhlapevanja in kondenzacije, ki so skupaj znani kot proces destilacije. Običajno je potrebno zmanjšati moč eteričnih olj in se opraviti z mešanjem etanola samega ali mešanice etanola in vode. Temu pravimo redčenje, bistveni proces pri zmanjševanju koncentracije dišave.
Etanol je brezbarven stranski produkt kemične razgradnje ali fermentacije škroba, ki ga najdemo v nekaterih rastlinah. To je alkohol, imenovan etilni alkohol, zato ima sposobnost, da upari in hitro razprši, tako kot kateri koli drugi alkohol. Ta sposobnost omogoča, da parfum povzroči hladen, osvežujoč občutek na koži in omogoča, da se dišava razprši v zraku. Pri tej sestavini pa ljudem svetujejo, da bodo bolj previdni, saj lahko etanol ob nenamernem vdihavanju povzroči utrujenost, neusklajenost, apatijo ter težave z vidom in nosom. Vendar pa obstajajo številne blagovne znamke parfumov, ki vsebujejo etanol, zato se veliko ljudi odloči za samostojno pripravo parfumov brez dodajanja etanola.
Voda, ki se uporablja za izdelavo parfumov, ni navadna voda, ki prihaja neposredno iz pipe, temveč destilirana voda, ki je produkt destilacije. To je zato, ker voda iz pipe lahko vsebuje tujke ali nečistoče, ki bi se lahko nehote pomešale z drugimi sestavinami parfuma. Primeri nečistoč so minerali, kot sta baker in svinec. Destilacija je proces čiščenja; zato je destilirana voda prečiščena oblika vode, kar pomeni, da ne vsebuje tujkov, ki so običajno prisotni v vodi iz pipe ali vodi iz pipe. Kakovost parfuma je lahko prizadeta, če so v njem prisotne nečistoče.
Sestavine dišav so dodatki, ki pomagajo narediti parfume prijetnejšega vonja. Vendar pa obstaja nekaj nevarnosti pri uporabi teh kemičnih spojin. Nekatere od teh kemikalij lahko povzročijo alergijske reakcije in prirojene okvare, nekateri strokovnjaki pa nosečnicam svetujejo, naj omejijo ali opustijo uporabo parfumov. Vdihavanje teh sestavin parfuma lahko pri nekaterih povzroči tudi astmo, glavobole in spremembe razpoloženja, zato je treba poiskati zdravniško pomoč, če se pojavi katera koli od teh reakcij.