Cepljenje proti tetanusu je običajno cepljenje, ki se daje posameznikom, ki se začnejo, ko so dojenčki, in se nadaljujejo v rednih časovnih presledkih skozi vse življenje. Večina posameznikov, ki so prejeli cepivo proti tetanusu, doživi blage reakcije na cepljenje proti tetanusu. Pogosti vključujejo zvišano telesno temperaturo, utrujenost in bolečino na mestu injiciranja. Zdravniki trdijo, da, ker bo veliko ljudi, ki zbolijo za tetanusom, zaradi tega umrlo, tveganja, povezana z okužbo s tetanusom, veliko odtehtajo možne stranske učinke cepiva proti tetanusu.
Imunizacije proti tetanusu se dajejo v kombinaciji z drugimi cepivi v zgodnjem otroštvu in običajno ob določenem času v življenju. Otroci prejmejo cepivo proti davici, tetanusu in acelularnemu oslovskemu kašlju (DTaP) pri dveh, štirih in šestih mesecih starosti ter ponovno pri 15 in 18 mesecih, pri čemer so zadnji obnovitveni cepivi med četrtim letom starosti in šest. Prednajstniki prejmejo cepivo proti tetanusu, davici in oslovskemu kašlju (Tdap), znano tudi kot obnovitvena cepiva proti tetanusu. Vsakih 10 let bi morali odrasli prejeti cepivo proti tetanusu in davici (Td), ki je tudi spodbujevalec tetanusa. Vsaka od teh kombiniranih imunizacij predstavlja lastno vrsto reakcij s cepljenjem proti tetanusu.
Po prejemu cepiva DTaP so pogoste le blage reakcije na cepljenje proti tetanusu. Ti vključujejo zvišano telesno temperaturo, oteklino, pordelost ali bolečino na mestu injiciranja. Za vsakega od teh simptomov je prizadetih približno 25 % vseh otrok, čeprav je znano, da je ena tretjina otrok nemirna. Zdravniki včasih predlagajo, da otroku približno pol ure pred injiciranjem dajo odmerek acetaminofena ali ibuprofena, da bi olajšali bolečino.
Od neželenih učinkov se število prizadetih ljudi razlikuje, saj cepivo Td povzroča bolečino pri skoraj vseh odraslih, še bolj kot Tdap. Približno 75 % otrok in večina odraslih, ki prejmejo cepivo Tdap, doživi blago bolečino. Blaga utrujenost in glavoboli so manj pogosti kot bolečina, vendar še vedno prizadenejo vsaj 25 % otrok in odraslih. Približno 20 % bolnikov ima rdečico ali oteklino. Nekaj več kot 30 % prejemnikov Td doživi rdečico ali oteklino.
Tetanus je nenalezljiva živčna bolezen, ki jo povzroča bakterija Clostridium tetani. Če bakterija pride pod kožo, lahko proizvede smrtonosni toksin, imenovan tetanospazmin. Presenetljivo je, da tudi z napredkom medicine skoraj ena tretjina bolnikov s tetanusom umre. Glede na to, da tako malo bolnikov doživi neželene reakcije po cepljenju proti tetanusu, da so cepiva na voljo in da vsa cepiva zahtevajo leta raziskav ter jih je treba pred uporabo šteti za varna in učinkovita, zdravniki priporočajo cepljenje skoraj vsem. Pacientom, ki so v preteklosti že doživeli smrtno nevarne reakcije z cepljenjem proti tetanusu, pa tudi tistim z nekaterimi hudimi zdravstvenimi težavami, lahko prepovemo cepljenje proti tetanusu.
Zdravniki priporočajo tudi, da vsi posamezniki, ki imajo zmerne ali hude reakcije na cepljenje proti tetanusu, nemudoma poiščejo zdravniško pomoč. Simptomi vključujejo visoko vročino, težko dihanje in omotico. Raziskovalci cepiv priporočajo tudi, da bolniki, ki imajo zmerne ali hude simptome, prijavijo simptome ustrezni vladni agenciji, ki vodi evidenco zdravstvene statistike, potem ko so poiskali zdravniško pomoč.