Ječmenova trava se pogosto imenuje zelena hrana ali mlada žitna trava, pobrana zgodaj v življenju rastline, ki ima znatne količine klorofila. Mnogi ljudje vključujejo ječmenovo travo v svojo prehrano, ker verjamejo v številne koristi ječmenove trave, kot so preprečevanje raka, nižji krvni tlak in holesterol ter hiter odziv imunskega sistema. Ta rastlina, bogata s hranili, se že tisočletja uporablja v medicinske in prehranske namene. Razumevanje koristi ječmenove trave se je razvilo in ga je zdaj mogoče najti v več oblikah.
Ječmenova trava, ki vsebuje veliko vitaminov in mineralov, kot so kalij, kalcij, beljakovine in vlaknine, lahko pomaga pri zdravljenju obstoječih zdravstvenih težav. Visoke koncentracije klorofila – zelenega pigmenta, ki ga najdemo v nekaterih rastlinah, zaradi česar je skupina zelene hrane ime – deluje podobno kot prenašalec kisika v človeški krvi, hemoglobin. Klorofil zavira rast bolezenskih bakterij, ko ga vnesemo v prehrano, in ta učinek lahko ustvari širok nabor koristi ječmenove trave. Ječmenova trava odstranjuje proste radikale ali atome z neparnim številom elektronov, ustvarjenih z normalnimi telesnimi funkcijami, ki lahko poškodujejo zdrave celice. Ječmenova trava lahko pomaga pri zmanjševanju vnetja, zato ljudje z artritisom včasih jedo zeleno hrano, da lajšajo bolečino, ki lahko izvira iz vnetja sklepov.
Nekateri pravijo, da beljakovine, vlaknine in B12, ki jih najdemo v ječmenovi travi, koristijo ravni energije. Koristi ječmenove trave lahko vključujejo tudi preprečevanje morebitnih nevarnih zdravstvenih težav. Z zaščito celic pred rakotvornimi snovmi naj bi ječmenova trava preprečevala nekatere vrste raka. Ta zelena hrana lahko ovira absorpcijo holesterola v telesu in čeprav ni bilo pridobljenih prepričljivih podatkov, številne študije kažejo, da so imeli bolniki, ki so uživali ječmenovo travo, nižje ravni holesterola kot bolniki, ki niso jemali ječmenove trave. Nekateri nutricionisti in zdravniki celo menijo, da je zaščita pred virusom humane imunske pomanjkljivosti (HIV) lahko ena od zdravstvenih koristi dopolnjevanja prehrane z zeleno hrano.
Uporaba ječmenove trave v medicinske namene sega v leto 7,000 pred našim štetjem, ko zapisi prvič kažejo, da so travo gojili kot pridelek. Nato so ga uporabljali za zdravljenje različnih bolezni, vključno s težavami s krvjo in jetri; pravijo, da so starodavni gladiatorji žvečili travo, da bi povečali energijo in vzdržljivost pred boji. Danes ječmenovo travo lahko najdemo v obliki koncentriranih tablet ali v sokovnih barih in trgovinah z zdravo hrano v tekoči obliki. Sveže sok ječmenove trave vključuje encime, ki jih posušeni praški, narejeni v tablete, morda nimajo, kot tudi višje odmerke vitaminov in mineralov pridelka.