Astragalus, znan tudi kot bei qiln ali rumeni voditelj, je eno od 50 zelišč, ki se v tradicionalni kitajski medicini uporabljajo že več sto let. Astragalus koristi imunskemu sistemu in naj bi imel lastnosti proti staranju, zlasti v kombinaciji z zelišči, kot so ginseng, sladki koren in angelika. Zaradi številnih načinov, kako naj bi astragalus koristil splošnemu zdravju osebe, je priljubljen tako pri zeliščarjih kot pri farmacevtskih podjetjih.
V starih časih so Kitajci uporabljali astragalus za pospeševanje celjenja ran ter za preprečevanje in zdravljenje prehladov. Danes se uporablja kot dodatek za izboljšanje metabolizma in pomoč pri prebavi. Uporablja se tudi kot dodatek za podaljšanje življenjske dobe. Nedavne raziskave tudi kažejo, da astragalus koristi imunskemu sistemu z aktiviranjem imunskih celic.
Z nedavnim porastom izdelkov proti staranju raziskovalci preučujejo astragalus kot sredstvo za boj proti znakom staranja. Raziskovalci verjamejo, da astragalus koristi človeški DNK, saj ščiti telomere na koncu vsake verige DNK. Korupcija ali izguba koncev teh pramenov je tisto, kar naj bi povzročilo staranje. Čeprav nobena študija ni dokazala, da astragalus sam po sebi koristi DNK, se več farmacevtskih podjetij ukvarja z ekstrakcijo določenih lastnosti astragalusa, za katere se domneva, da delujejo kot aktivatorji telomeraze, ki ščitijo in ohranjajo telomere v človeškem telesu.
Na Kitajskem in drugih območjih sveta astragalus koristi bolnikom z rakom in kroničnim hepatitisom. Zelišče se uporablja v povezavi z drugimi terapijami za bolnike z rakom za zaščito imunskega sistema med kemoterapijo in obsevanjem. Uporablja se tudi pri bolnikih s kroničnim hepatitisom, zlasti pri bolnikih s hepatitisom C, za preprečevanje poškodb jeter in ledvic.
Njegove lastnosti za krepitev imunskega sistema so privedle tudi do uporabe astragalusa pri zdravljenju bolnikov s HIV, katerih imunski sistem je močno ogrožen. Uporablja se tudi v povezavi z drugimi zdravljenji za tiste, ki trpijo za kroničnimi boleznimi, ki običajno povzročajo okužbe, kot so kronična astma in bolezni srca. Medtem ko astragalus koristi številnim bolnikom s temi boleznimi, trenutne raziskave niso dokazale, da deluje pri vseh bolnikih.
To starodavno zelišče, čeprav je na voljo v obliki tablet, je najbolje jemati kot čaj ali juho iz suhe korenine rastline. Kitajski zdravniki in zeliščarji še danes uporabljajo to metodo za pomoč svojim pacientom v boju proti okužbam, izboljšanju njihovega prebavnega sistema in zdravljenju številnih resnih bolezni. Medtem ko znanstveniki in raziskovalci tradicionalne medicine še vedno delajo na preučevanju vseh razpoložljivih koristi astragalusa, so mnogi, ki se ukvarjajo s tradicionalno kitajsko medicino, uporabljali in še naprej uporabljajo to zelišče.