Paradižnik je avtohton v Južni Ameriki in spada v družino nočnih rastlin. To sadje, udomačeno že tisočletja, je postalo glavna sestavina kuhanih in surovih obrokov, kot je paradižnikova solata. Zaradi svojih kislih lastnosti in vodene konsistence paradižnikova solata potrebuje primerne pare, da poudari svoj edinstven okus in teksturo. Nekatere ideje za odlično solato vključujejo izbor sadja, zorjenega na trti za najboljši okus, in združevanje paradižnika z drugim sadjem, zelenjavo in zelišči, ki izboljšajo paradižnik. Paradižnikovo solato je treba vedno postreči zelo kmalu po njeni pripravi.
Paradižnik, ko ga beremo takoj s trte, kuharja nagradi s svojo prepoznavno mošusno dišavo in debelostjo. Paradižnik v trgovini je pogosto mehak in mlahav in je zato bolj primeren za omake in juhe. Najboljši paradižnik je najbolj svež paradižnik. Izogibajte se hlajenju paradižnika, saj hladno okolje povzroči premočenje sadja in nevtralizira njegov okus.
Od 7,500 različnih sort paradižnika so najboljši sadeži za paradižnikovo solato čvrsti, vlažni in okusni. Manjše sorte paradižnika, kot so sorte grozdja in Campari, ponujajo jedcu močno sladek okus paradižnika brez površnih, vodenih semen pri večjih sortah. Kultivarji dediščine so na voljo v različnih barvah in subtilnih okusih, ki osnovni solati rdečega paradižnika dodajo kanček muhavosti. Rumeni paradižnik je blažji, zeleni pa hrustljav in pikanten.
Obroki s paradižnikom so pogosto boljši z baziliko, paradižnikova solata pa ni nič drugačna. Sveža, sočna bazilika sladka pikanten paradižnik in izravna kislo ostrino. Liste bazilike je treba grobo sesekljati in vmešati v solato, da dobimo tako vizualno barvo kot značilno aromo po meti.
Kumare, rdeča čebula in feta sir so pogoste sestavine v receptih za paradižnik. Ta živila uravnotežijo tudi kisli pridih paradižnika, barve pa ustvarijo umetelno privlačnost za mizo. Za pestrost dodajte kuhana, ohlajena koruzna zrna ali črni fižol, rezine avokada, grobo sesekljane bele gobe ali olive kalamate. Preliv z rdečim kisom ali bazilikovim kisom, ki ga pokapamo po solati, navduši nos in brbončice.
Na koncu paradižnikovo solato najbolje postrežemo rahlo ohlajeno. Namesto da bi solato ohladili in s tem zmanjšali njen okus, posodo za nekaj minut postavite nad posodo, napolnjeno z ledenimi kockami. Led bo solato nekoliko ohladil, vendar se paradižnik zaradi hlajenja ne bo posušil ali premočil.