Deset najbolj smrtonosnih naravnih nesreč na svetu v zabeleženi zgodovini je naslednjih:
RankLocationDeath cestnina (ocena) 11931 Rumena reka Floodchina 1,000,000–3,700,00021887 Rumena reka Fluodchina900,000-2,000,00031970 Bhola Cyclonebangladesh500,000 Shaanxi Shakechina1,000,00041556 Indija CICLONEINGINGINGINGA830,00051839 INDIJS cunami Indijski ocean300,000 potres Tangshan Kitajska61642 Porušitev jezu Banqiao Kitajska300,00072004 potres v Alepu Sirija283,10081976
Zaradi nizke ravni prebivalstva v prazgodovini je malo verjetno, da bi naravne nesreče takrat presegle sodobne naravne nesreče po številu smrtnih žrtev, čeprav bi lahko bila eksplozija gore Toba pred 70,000 do 75,000 leti v sodobni Indoneziji eden od nasprotnikov.
Od desetih najbolj smrtonosnih naravnih nesreč so štiri poplave, štirje potresi in dva ciklona. Ena od poplav (porušitev jezu Banqiao iz leta 1975) je bila v resnici propad jezu in ne naravna katastrofa, eden od potresov (potres v Indijskem oceanu 2004) pa je uničil predvsem zaradi velikega cunamija, ki ga je ustvaril, ki je udaril po obalah Tajske, Bangladeš, Indija in Šrilanka.
Izraz “naravna nesreča” se nanaša na nenaden dogodek in ne vključuje pandemije ali lakote, ki imajo lahko podobno ali veliko večjo smrtnost. Nekatere najbolj smrtonosne pandemije vključujejo črne koze, ki so samo v 300. stoletju ubile več kot 20 milijonov ljudi, bubonska kuga, ki je ubila tudi več kot 300 milijonov, malarija, ki je umrla od 80 do 250 milijonov, tuberkuloza, ki je umrla od 40 do 100 milijonov, Španska gripa, ki je v samo 20 mesecih ubila od 100 do 18 milijonov ljudi, in aids, ki je ubil več kot 25 milijonov. Največje lakote imajo podobno število smrtnih žrtev kot aids, pri čemer največja zahteva od 10 do 40 milijonov življenj.
Obstaja možnost naravne nesreče, ki je še bolj smrtonosna od katere koli, kar smo doslej doživeli. Možnosti vključujejo velik udarec asteroida, ki bi lahko ubil več kot milijardo ljudi, ali možnost gensko spremenjene kuge za optimalno smrtnost in sposobnost širjenja, ki bi lahko ubila podobno število. Zaradi obstoja zelo izoliranih skupnosti na Zemlji je malo verjetno, da bi tak virus lahko ubil vse, čeprav ne gre izključiti možnosti.