Po vsem svetu obstaja več kot 1,000 različnih pasem ovac, od Afrino do Zwartble. Ni presenetljivo, da je krmarjenje po pasmah ovac lahko zmedeno. Ne glede na to, ali oseba vzreja ovce za odlično ovčje meso, fino volno ali okusno mleko, poznavanje namena živali olajša iskanje popolne pasme ovac. Dobro pravilo je, da črne pasme hitro rastejo in se običajno vzrejajo za meso, medtem ko bele ovce proizvajajo visokokakovostno volno. Najbolj priljubljene pasme ovac so Southdown, Romney, Merino in Rambouillet.
Srednje volnene pasme ovac se uporabljajo predvsem za meso. Ena izmed najbolj cenjenih teh pasem je Southdown, znana po izjemno kvalitetni ovčetini. Ovce Suffolk se bodo za najboljšo pašo gibale daleč naokoli, njihovo meso pa naj bi razkrivalo prefinjenosti okusa, ki jih pri drugih pasmah ni mogoče najti. Ovce Cheviot in njihov bratranec North Country Cheviot so odporne ovce, ki proizvajajo kakovostno volno.
Dolgovolne ovce se najbolje obnesejo v hladnem, mokrem podnebju, kot je v Veliki Britaniji in Novi Zelandiji. Njihova volna je groba in čista in se običajno uporablja za priročne preproge, preproge in plašče. Cotswolds in Lincolns proizvajajo bleščeče flis. Ena izmed najbolj priljubljenih pasem dolgovolnih ovac je Romney, cenjena zaradi svoje fine volne in proizvodnje velike količine mleka.
Večina ljudi je že slišala za Merino volno, izvrstno mehko vlakno, ki se uporablja v visokokakovostnih puloverjih in drugih oblačilih. Merino prihaja iz več različnih pasem ovac, kot sta španski merino in Rambouillet. Fine volnene ovce se dobro znajdejo v sušnih podnebjih in jih pogosto najdemo v Avstraliji, ameriškem jugozahodu in južni Afriki. Te sorte predstavljajo približno polovico svetovne populacije ovac in dajejo odlično kakovost volne.
Zaradi združevanja najboljšega iz dveh genskih skladov so križanske pasme ovac ponavadi trdožive od svojih čistokrvnih kolegov. Corriedales združujejo proizvodnjo mesa Lincolnov in fino volno Merino, zaradi česar je priljubljena pasma, ki se odlikuje v komercialni proizvodnji. Ovce pasme Columbia in Targhee se dobro obnesejo v težkih razmerah. Škotske visokogorske ovce so zelo pogoste v Veliki Britaniji, kjer jih vzrejajo zaradi ovčjega mesa in elastičnega dlaka.
Čeprav niso tako priljubljene, je pomembno upoštevati vrednost manj pogostih pasem. Te ovce pomagajo ohranjati gensko raznolikost in imajo pogosto zgodovinski pomen. Navajo Churro, na primer, je najstarejša pasma ovc v Ameriki in lahko zraste do štiri rogove.