Več sistemov deluje v tandemu, da podpira delovanje človeškega telesa. Skeletni sistem zagotavlja telesu svojo strukturo, poleg tega pa ščiti notranje organe in pomaga pri gibanju. Kosti so glavni dejavniki okostja. Notranji kostni mozeg je pomemben tudi za delovanje telesa. Druge komponente skeletnega sistema vključujejo povezovalne vezi, kite in sklepe.
Večina vitalnih organov se nahaja v prsnem košu, zato so deli skeletnega sistema, ki se nahajajo na tem področju, namenjeni predvsem zaščiti. Kosti prsnega koša obdajajo organe, ki segajo od srca do pljuč. Druga pomembna zaščitna kost obdaja možgane, lobanjo.
Komponente skeletnega sistema, ki olajšajo gibanje, se nahajajo predvsem v rokah in nogah. Sem spadajo dolga stegnenica in golenica noge ter nadlahtnica in polmer roke. Poleg tega manjše kosti, kot so metakarpale, metatarzalne kosti in falange, sestavljajo prste na rokah in nogah. Drugačna kost, ki se nahaja v glavi, mandibula, pomaga premikati usta.
Sestavnih delov skeletnega sistema je tudi več drugih kosti in te kosti povezujejo en del telesa z drugim. Na primer, medenična kost povezuje zgornji in spodnji del telesa. Nasprotno pa vratna vretenca služijo kot stičišče med glavo in zgornjim delom telesa. Kosti lopatice in ključne kosti pa pomagajo pri združevanju rok s telesom.
Medtem ko vse kosti zagotavljajo neko obliko strukturne podpore in oblikovanja telesa, so dolgi stebri kosti, ki jih najdemo v prsnem košu in hrbtu, še posebej pomembni za zasidranje človeškega telesa in njegovo držanje pokonci. V hrbtu je hrbtenica sestavljena iz primarnega sklopa podpornih kosti, znanih kot vretenca. Te kosti potekajo od vratu do medenice. Kost na sprednjem delu prsnega koša, na katero so pritrjena rebra, je znana kot prsnica.
Kosti morajo skupaj držati trdne strukture, zato so ligamenti in kite ključni sestavni deli skeletnega sistema. Ta vezivna tkiva so trpežna trakasta vlakna, ki povezujejo mišice in kosti ter olajšajo gibanje. Oblazinjene vrečke, imenovane bursa, se pogosto nahajajo okoli kit in vezi, in te strukture, napolnjene s tekočino, pomagajo pri mehčanju obremenitve in napetosti sklepov.
Točke, na katerih se kosti združijo, so znane kot sklepi. Zgibni sklepi, kot so tisti v komolcu in kolenu, omogočajo gibanje, kot sta upogibanje in upogibanje. Zvijanje in obračanje je olajšano s kroglastimi zgibi, ki se nahajajo na področjih, kot je rama. Da bi preprečili poškodbe kosti, ko se premikajo in drgnejo skupaj, se med številnimi kostmi nahaja gobasta snov, imenovana hrustanec.
Bolj nenavadna dolžnost je dodeljena notranjemu območju kosti. Kosti niso votle, temveč so sestavljene iz trdega zunanjega materiala in mehkejše notranje snovi, imenovane kostni mozeg. Kost je delno odgovoren za proizvodnjo krvnih celic v telesu.