Vsaka vrsta organizacije ali subjekta, bodisi korporacije ali naroda, se zanaša na kapital, da olajša svoje delovanje in doseže svoje temeljne funkcije. Način, kako organizacija strukturira svoj kapital, pogosto določa učinkovitost, s katero lahko ta kapital izkoristi za dosego svojih ciljev. Kapitalska struktura v organizaciji se tako nanaša na razmerje med dolžniškim in lastniškim kapitalom, ki sestavljata te kapitalske vire. Osrednji del analize kapitalske strukture je razmerje med dolgoročnim in kratkoročnim dolgom, poleg razmerja med dolžniškim in lastniškim kapitalom. Determinante kapitalske strukture so odvisne od teh razmerij, pri čemer so glavni dejavniki organizacijska velikost, stroški osnovnih sredstev, organizacijski namen ali usmeritev, zakonske zahteve, organizacijski nadzor, naložbene zahteve, razlogi za pridobitev financiranja, pogoji financiranja, tržni pogoji in prilagodljivost. zahtevane kot tudi zahteve vlagateljev ali drugih, ki imajo delež v organizacijskih rezultatih.
Večina organizacij bo iskala ravnovesje v strukturi kapitala, ki učinkovito zadovoljuje organizacijske potrebe, hkrati pa omogoča, da ves kapital, tako dolžniški kot lastniški, deluje produktivno. Nekateri raziskovalci to imenujejo »idealna« kapitalska struktura. Za doseganje te idealne strukture kapitala je ključnega pomena razumevanje tistih dejavnikov, ki so najbolj specifični za organizacijo. Usklajevanje teh determinant s pravo mešanico dolžniškega in lastniškega financiranja pomaga zagotoviti dosleden denarni tok, dobičkonosnost in zahtevano prožnost pri uporabi kapitalskih virov. Preučevanje strukture kapitala v obeh državah po svetu, pa tudi v podjetjih vseh vrst, je pokazalo, da so zgoraj omenjene determinante kapitalske strukture osrednje za skoraj vse organizacijske enote.
Osnovna sredstva so pomembna za analizo strukture kapitala, saj brez teh sredstev organizacija ne more delovati, kar opredeljuje njihovo trajnost, ne pa namiguje na njihovo vrednost, ki niha. Ključnega pomena je tudi velikost organizacije, pri čemer so v večini primerov potrebni večji kapitalski viri večjih organizacij ali držav. Splošno poslanstvo in cilji organizacije bodo določili tudi vire kapitala in način pridobivanja tega kapitala. Struktura birokracije, upravljanja in nadzora vpliva tudi na to, kako je kapital strukturiran za zaščito splošne integritete organizacije in njene uprave. Vsak od teh dejavnikov kapitalske strukture je najpogosteje neposredno pod nadzorom organizacije ali podjetja in se lahko celo prilagodi tako, da odraža dostop do kapitala.
Po drugi strani pa druge determinante strukture kapitala običajno zahtevajo bolj analitičen pristop, da se zagotovi razumevanje njihovega možnega vpliva na organizacijo. Pravne zahteve pogosto določajo, do katerih vrst kapitala lahko organizacija dostopa, na primer parlament države, ki uporablja zgornjo mejo zneska dolga, ki ga lahko ima država. Morebitne finančne ureditve in premislek o izkoriščanju lastniškega kapitala se običajno ocenijo, da se določi njihov kratkoročni in dolgoročni vpliv. Prav tako je treba analizirati tržne razmere in zahteve vlagateljev ali deležnikov, da se oceni vpliv na uporabo različnih vrst naložb za doseganje organizacijskih ciljev. Vsak od teh dejavnikov kapitalske strukture se nenehno upošteva, pri čemer se struktura kapitala revidira, kadar je to potrebno, da se cilji organizacije uskladijo z zahtevanimi dostopnimi kapitalskimi viri.