Več okoljskih skupin se je v zadnjih letih aktivno zavzemalo za povečanje ozaveščenosti potrošnikov o potencialno škodljivih sestavinah laka za nohte. Predvsem so s prstom pokazali na dibutil ftalat (DBP), snov, zaradi katere se lak za nohte posuši do gladkega laka. Čeprav je DBP v Evropi prepovedan, ga je včasih še vedno mogoče najti med sestavinami laka za nohte v ZDA Glede na številne druge kemikalije, ki se uporabljajo za izdelavo laka za nohte, pa je DBP le eden od seznama nevarnih toksinov, ki jih včasih najdemo v tem lepotnem izdelku. .
Industrijska topila so običajno vključena kot sestavine laka za nohte in lahko predstavljajo nevarnost za živčni sistem zaradi običajnega ali dolgotrajnega vdihavanja njihovih hlapov. Toluen je na primer ena od sestavin, ki pri vdihavanju spodbuja občutek zastrupitve. V študijah na živalih je bil povezan tudi z nevrološkimi motnjami pri ljudeh in motenim razvojem ploda. Drugo topilo, metilen klorid, ameriški nacionalni inštitut za varnost in zdravje pri delu uvršča med potencialne rakotvorne snovi. Prav tako poveča tveganje za hipoksijo pri ljudeh s srčno-žilnimi boleznimi, stanjem, ki izčrpava tkiva s kisikom.
Znano je, da so številne druge sestavine laka za nohte rakotvorne. Pokazalo se je, da formaldehid, ki se uporablja v trdilcih proti toči, običajno pa ne v laku za nohte, povzroča raka nosnih plošč pri podganah in obstaja velika incidenca raka možganov pri ljudeh, ki so izpostavljeni tej kemikaliji v poklicnih okoljih, kot so pogrebniki in patologi. . Benzoil peroksid, bolj znan kot zdravilo za akne, je industrijska kemikalija, dodana samostrjevalni plastiki. Je tudi pogosta sestavina laka za nohte, ki je bila povezana s kožnim rakom pri živalih.
Glikolni etri predstavljajo tudi določene nevarnosti za zdravje. Dokazano je, da zmanjšajo število semenčic in povečajo stopnjo spontanih splavov tako pri živalih kot pri ljudeh pri zelo nizkih koncentracijah izpostavljenosti. Dejansko se lahko strupenost zaradi glikol etrov pojavi brez očitnih simptomov slabosti ali omotice.
Kljub številu potencialno strupenih kemikalij v laku za nohte to ne pomeni nujno, da morajo vsi prenehati z lakiranjem nohtov. Številni znani proizvajalci so odstranili DBP, formaldehid in toluen iz svojih formulacij lakov za nohte in pojavilo se je več novih podjetij za proizvodnjo naravnih lakov za nohte. Seveda je pred nakupom katerega koli izdelka za nohte dobro prebrati seznam sestavin. Poleg tega bi morali ljudje, ki si naredijo nohte v salonu – ali jih naredijo doma –, poskrbeti za ustrezno prezračevanje.