Dva največja proizvajalca etanola na svetu sta ZDA in Brazilija, čeprav Kanada, Kitajska, Tajska, Kolumbija, Indija in Avstralija vse začenjajo dohitevati. Preprosto povedano, etanolno gorivo je vrsta obnovljivega goriva, ki se pogosto uporablja kot alternativa bencinu.
Velika večina goriva iz bioetanola je pridobljena iz naravnih virov, kot sta sladkorni trs in koruza. Druge rastline, ki jih je mogoče uporabiti za proizvodnjo etanola, vključujejo sladkorno peso, šibko, ječmen, konopljo, krompir, sladki krompir, sončnice, sadje in mnoge druge. V bistvu se lahko vsaka rastlina, ki gre skozi proces fotosinteze, spremeni v neko obliko etanola. Poleg tega je majhna količina etanola pridobljena iz nafte.
Etanolno gorivo gre skozi enak proces kot alkohol za ljudi. Za proizvodnjo etanola je treba rastline najprej fermentirati. Med fazo fermentacije se sladkorji in škrob v rastlini izvlečejo. Po fermentaciji se destilacija uporablja za odstranitev vse vode iz rastline; za ustvarjanje goriva je treba odstraniti skoraj vse sledi vode. Nazadnje je treba vsako rastlino ustrezno dehidrirati, da odstranimo še zadnje sledi vode. Šele na tej točki se lahko rastline ustrezno pretvorijo v etanolno gorivo.
Države, ki ne veljajo za najboljše proizvajalke etanola, na splošno niso sposobne gojiti rastlin, ki bi jih lahko spremenili v gorivo za etanol. Večina pridelkov, ki jih je mogoče pretvoriti v etanol, rastejo v toplejših podnebjih. Tako so glavni proizvajalci etanola tiste države, ki imajo idealno vreme za proizvodnjo rastlin.
Etanolno gorivo se večinoma uporablja za pogon avtomobilov, čeprav se lahko uporablja tudi kot gorivo za kmetijsko opremo in letala. Ena od glavnih pomanjkljivosti uporabe etanolnega goriva je, da se avtomobil, ki deluje na etanol, morda ne bo pravilno zagnal v hladnih zimskih mesecih. Pogosto ni mogoče ustvariti dovolj parnega tlaka, da bi vžgal motor v hladnem vremenu. Poleg te pomanjkljivosti je lahko etanolno gorivo dobra alternativa bencinu.
Od vseh zgoraj omenjenih proizvajalcev etanola ima Brazilija enega največjih programov bioetanola. Ker brazilski kmetje proizvajajo veliko količino sladkornega trsa, so te rastline idealne za pretvorbo etanola v bencin. Dejansko velja, da je Brazilija ena edinih držav na svetu, ki ima trajnostno okolje za biogoriva.
Za razliko od večine drugih držav po svetu se Braziliji ni več treba zanašati na uvoz bencina. Namesto tega je Brazilija ena izmed največjih svetovnih proizvajalk etanola in je našla način za uporabo lokalnih pridelkov kot vira goriva. Poleg Brazilije si ZDA prizadevajo tudi za trajnostne cilje biogoriv, čeprav ta država ostaja tudi ena izmed največjih porabnikov nafte na svetu.