Omega olja so večkrat nenasičene esencialne maščobne kisline, za katere je bilo s številnimi študijami ugotovljeno, da imajo koristi za zdravje. Omega olja, imenovana tudi omega maščobne kisline, spadajo v družino esencialnih maščobnih kislin, ki jih telo potrebuje za preživetje, vendar jih ne more proizvesti samo. Posledično morajo biti ta olja pridobljena iz virov hrane, in dokazano je, da prehrana z visoko vsebnostjo omega olj vodi do bolj zdravega in daljšega življenja. Obstajajo številne možnosti prehrane za ljudi, ki želijo povečati vnos omega olj.
Omega olja lahko znižajo krvni tlak, zmanjšajo tveganje za srčne bolezni, izboljšajo zdravje kože in nohtov ter imajo protivnetne koristi. Nekatera omega olja, kot je omega-3, vsebujejo tudi veliko vlaknin in drugih hranil za izboljšanje telesnega zdravja. Drugo vrsto omega olja, Omega-6, najdemo v linolni kislini, esencialni maščobni kislini, ki prihaja iz rastlin.
Ne samo, da je pomembno zaužiti zadostno količino omega olj, ampak je pravilno razmerje med omega-6 in omega-3 maščobnimi kislinami pomembno v smislu preprečevanja bolezni. Ljudje imajo običajno veliko previsoko razmerje. Medicinski strokovnjaki menijo, da je treba razmerje zmanjšati na štiri dele Omega-6 na vsak delež Omega-3; in razmerje ena proti ena bi bilo še boljše.
Za rastlinske vire omega olj so lanena semena, repica in orehi bogati z omega-3 maščobnimi kislinami, tako kot soja in zimska buča. Te zelenjavne vire lahko uživamo naravnost ali jih pretvorimo v prehranska dopolnila, kot je laneno olje. Omega olja lahko pridobivamo tudi iz špinače, modro-zelenih alg, koruze, pšeničnih kalčkov in buč. Čeprav so vegetarijanci morda slišali drugače, lahko omega olja zlahka pridobimo iz rastlinskih virov in ni treba jemati dodatkov, kot je ribje olje.
Številne vrste rib vsebujejo tudi veliko omega olj, pa tudi veliko drugih vitalnih hranil za zdravje. Približno dve porciji mastnih rib na teden bosta zagotovili zdravo raven teh esencialnih maščobnih kislin. Potrošniki se morajo zavedati, da imajo nekatere vrste rib visoko vsebnost živega srebra, zato je treba omejiti prekomerno uživanje rib, kot so morski pes, mečarica in albacore.
Ribe, ki vsebujejo veliko omega olj, vključujejo lososa, morske plošče, šopka, pokrovače in kozice. Te ribe so na voljo v večini trgovin z živili v svežih, zamrznjenih, posušenih in konzerviranih sortah. Če jih jeste z uravnoteženim krožnikom zelenjave, lahko ribe pripravite okusno in okusno večerjo. Da bi bile ribe zdrave, jih je treba kuhati na pari, peči ali pečeti, ne pa ocvrti. Poskusite postreči ribe z lanenim oljem za dodaten odmerek arome in omega olja.