Prehranske vlaknine so zelo pomemben del prehrane za vse živali in mnogi od nas jih ne dobijo niti približno dovolj. Brez zadostnih prehranskih vlaknin ima veliko ljudi prebavne težave in so bolj izpostavljeni boleznim srca, sladkorni bolezni, hemoroidom in visokemu holesterolu. Mnogim posameznikom, ki trpijo za zaprtjem, se simptomi olajšajo z uživanjem več vlaknin, saj naredijo blato večje in mehkejše. Številna živila vsebujejo veliko prehranskih vlaknin, in če poskrbite za mešano in raznoliko prehrano, lahko vsak dan dobite priporočeno unčo (28 gramov) prehranskih vlaknin v vaši prehrani.
Obstajata dve kategoriji prehranskih vlaknin: netopne in topne. Netopne prehranske vlaknine so sestavljene iz delov rastlin, ki jih sploh ni mogoče prebaviti, se v celoti premikajo po prebavnem sistemu in pomagajo povečati blato. Netopne vlaknine prav tako pomagajo očistiti črevesje, ko se premikajo po telesu, tako da so zdrava in brez kopičenja. Topne prehranske vlaknine se ob prebavi spremenijo v gelasto snov in pomagajo zniževati raven holesterola in glukoze v krvi. Mnogi diabetiki poskušajo ohraniti visok vnos netopnih vlaknin, saj pomagajo nadzorovati raven glukoze v krvi.
Za prehranske vlaknine se lahko uporabljajo samo rastlinski viri, nekatere rastline pa so boljši viri od drugih. Da bi imeli kar največ koristi, je pomembno, da rastline in sadje uživamo cele, saj koža pogosto vsebuje največ vlaknin, skupaj z drugimi vitalnimi hranili. Poskusite jesti polnozrnate žitarice in sadje, kadar je to mogoče, namesto močno predelanih zrn in olupljenega sadja. Ni nujno, da so polnozrnate žitarice dolgočasne in dolgočasne; poskusite jih jesti z različnimi začimbami ali jih vključiti v jedi, kot so juhe in solate. Medtem ko je zdrava hrana tradicionalno povezana z mehkimi okusi, ni nujno, in številne jedi je mogoče pripraviti z visoko vsebnostjo vlaknin, a še vedno okusne.
Zrna, kot so pšenica, rž, oves, ajda, proso, riž in sirek, imajo visoko raven vlaknin, zlasti če jih zaužijemo cela. Stročnice, kot so fižol, leča, grah in druge, so tudi odličen vir vlaknin in jih lahko uživamo na najrazličnejše načine. Celo sadje z užitno lupino skupaj s suhim sadjem vsebuje veliko vlaknin, prav tako zelena listnata zelenjava, kot so brokoli, ohrovt in blitva, skupaj z bučami, kot so buče, želod in špageti. Končno, številni oreščki imajo tudi uporabne prehranske vlaknine in jih lahko jeste na poti med napornim dnevom.