Fosfor je kemični element, ki se naravno pojavlja v kamninah in tleh, pa tudi v telesih živih bitij. To je mineral, ki ga ljudje potrebujejo v prehrani, podobno kot železo in kalcij, a če ga zaužijemo v presežku, lahko predstavlja nekatera zdravstvena tveganja. Živila z nizko vsebnostjo fosforja vključujejo mandljevo ali riževo mleko, smetano ali skuto ter rafinirana žita. Ker ledvice odstranjujejo fosfor iz telesa, se na tem mestu odlaga presežek. Posamezniki z okvarjenim ali zmanjšanim delovanjem ledvic bodo morda želeli zmanjšati vnos fosforja z izogibanjem mlečnim izdelkom, trdim sirom, polnozrnatim žitom, kole in predelanim živilom ter z nadomeščanjem živil z nizko vsebnostjo fosforja.
Pri izbiri živil z nizko vsebnostjo fosforja pogosto ne gre za izločitev celotnih skupin živil, temveč za zamenjavo živila z nizko vsebnostjo fosforja v določeni skupini za živila z visoko vsebnostjo fosforja. Številni mlečni izdelki, kot so mleko, jogurt, sladoled in trdi siri, na primer, vsebujejo veliko fosforja. Sprejemljivi nadomestki vključujejo nemlečne mlečne izdelke, skuto, sire iz ricotte in ledene popse ali šerbet. Krompir se lahko zaužije namesto koruze, rafinirana žita pa se lahko izberejo namesto polnozrnatih, čeprav mnogi strokovnjaki za prehrano podpirajo zamenjavo predelane hrane, preden iz prehrane izločijo polnozrnate izdelke. Končno, nadomestki z nizko vsebnostjo fosforja za sladkarije z visoko vsebnostjo fosforja, kot sta čokolada in kola, vključujejo trde sladkarije in ingverjevo ale ali gazirano vodo.
Fosfor, ki se mu je težko izogniti, je naravno prisoten v večini živil, ki jih ljudje uživajo, uporablja pa se tudi za izdelavo številnih predelanih živil in pijač. V telesu je shranjen v veliki meri v kosteh in celičnih membranah, nahaja pa se v krvnem obtoku, kjer je znan kot serumski fosfat. Ker je fosfor potreben za številne presnovne funkcije, je več držav uvedlo priporočeni prehranski dodatek (RDA), da bi ohranili serumski fosfat na želenih ravneh. Odraslim v Združenih državah Amerike je na primer rečeno, da zaužijejo 700 miligramov fosforja na dan.
Vendar pa v mnogih državah, zlasti v zahodnih državah, odrasli zaužijejo vsaj dvakrat to količino fosforja, pogosto v obliki predelane hrane in pijač. Koruza in pogosto soja sta živila z visoko vsebnostjo fosforja, ki se uporabljajo za izdelavo sladil in konzervansov, ki jih najdemo v skoraj vseh pakiranih živilih, gaziranih pijačah, pekovskih izdelkih in prigrizkih.
Tisti, ki trpijo za boleznijo ledvic, katerih organi morda ne delujejo s polno zmogljivostjo, imajo lahko težave pri odstranjevanju presežka fosforja, kar vodi do kopičenja, ki lahko povzroči bolezni kosti in druge okvare. V mnogih primerih, tudi če ni bolezni ledvic, je morda priporočljivo zmanjšati vnos teh živil v korist živil z nizko vsebnostjo fosforja, saj lahko presežek tega minerala v prehrani povzroči ledvične kamne in zmanjšano kostno maso. .