Čeprav je v lokalnem supermarketu enostavno kupiti posušena in sveža zelišča, je gojenje lastnih zelišč za kuhanje veliko prednosti. Sveža zelišča so presenetljivo vsestranska. Z njimi lahko začinite hrano, ustvarite naravna barvila ali zagotovite dišeče središče vašega doma.
Zelišča za kuhanje lahko gojite v ločenem zeliščnem vrtu ali pomešate z obstoječim cvetjem in zelenjavo. Če se odločite, da svoj zeliščni vrt združite z drugimi rastlinami, ne pozabite, da so zelišča za kuhanje lahko enoletna, dvoletna ali trajnica.
Če nimate dostopa do zunanjega vrtnega območja, lahko gojite zelišča za kuhanje v sadilnicah ali lončkih, ki jih postavite blizu dobro osvetljenega okna, ki ga po potrebi dopolni s fluorescenčno svetlobo. Pravzaprav vam bo nakup zeliščnega vrtnega kompleta zagotovil vse, kar potrebujete za ustvarjanje notranjega zeliščnega vrta.
Čeprav se mnogi odločijo, da bodo svoje vrtove prilagodili svojim lastnim kuharskim željam, so koper, origano, bazilika, žajbelj, timijan, rožmarin, sladki majaron, pehtran in peteršilj pogosto odlična izbira za začetnike vrtnarja zelišč. Ta zelišča so krepka, odporna na bolezni in se lahko uporabljajo v različnih receptih. Če nameravate gojiti zelišča za kuhanje v zaprtih prostorih, boste morda želeli razmisliti tudi o vključitvi česnovega drobnjaka, mete, zimske slanice ali sivke kot del vašega zeliščnega vrta. Ker različne vrste zelišč za kuhanje najbolje uspevajo v določenih podnebjih, je dobro, da za nasvet o načrtovanju vašega prvega zeliščnega vrta vprašate prodajnega predstavnika v vašem lokalnem vrtnem centru.
Ne glede na to, za katero vrsto zelišč se odločite za gojenje, boste povečali svoje možnosti za uspešen vrt, če se spomnite nekaj preprostih nasvetov. Če nameravate gojiti zelišča v posodah, izberite glinene lonce namesto plastičnih, saj je glina bolj porozna in bo olajšala ohranjanje vlage v tleh. Čeprav je mogoče kuhati zelišča na delni sončni svetlobi, večina vrtnarjev priporoča, da vaša zelišča prejmejo štiri do šest ur polne sončne svetlobe na dan. Gnojilo na splošno ni potrebno, saj večina zelišč za kuhanje najbolje uspeva v razmerah nizke ali srednje rodovitnosti tal.
Zelišča za kuhanje imajo običajno najvišjo raven okusa tik preden začnejo cveteti. Če je mogoče, je treba v tem obdobju pobirati pridelek. Liste operite v hladni vodi in jih temeljito posušite, da odstranite umazanijo in druge neželene ostanke.
Kuharji začetniki pogosto zamenjujejo zelišča za kuhanje z začimbami. Medtem ko so zelišča listi z blagim okusom, so začimbe plodovi, cvetovi, semena, korenine ali lubje z močnejšim okusom. Cimetove palčke in ingverjeve korenine so primeri običajnih začimb.