Kemoterapija, zdravljenje, ki uporablja zdravila za ubijanje rakavih celic v telesu, se pogosto uporablja za zdravljenje raka dojke. Obstajajo številna zdravila za kemoterapijo, ki jih zdravniki lahko predpišejo samostojno ali v kombinaciji za bolnike z rakom dojke. Najpogostejša zdravila za kemoterapijo raka dojke so antraciklini, taksani in ciklofosfamid.
Bolniki z rakom dojke običajno prejemajo kemoterapijo kot pomožno zdravljenje. Kemoterapija se daje poleg drugih zdravljenj, kot je operacija, da se zmanjša tveganje za ponovitev raka. Starost in zdravje bolnika, vrsta tumorja in ali je rak vdrl v bezgavke so pogosti dejavniki, ki jih onkologi upoštevajo pri določanju ustreznih zdravil za kemoterapijo raka dojke.
Antraciklini so razred kemoterapevtskih zdravil, pridobljenih iz bakterije Streptomyces. Ta skupina zdravil vključuje doksorubicin, epirubicin in liposomski doksorubicin. Antraciklini delujejo tako, da blokirajo proizvodnjo DNK v celicah in s tem preprečujejo razmnoževanje celic. Zdravilo ne more razlikovati med rakavimi celicami in zdravimi celicami. Antraciklinska zdravila imajo večji negativen učinek na rakave celice kot normalne celice, ker se celice odpovedi delijo hitreje.
Taksani so razred kemoterapevtskih zdravil, pridobljenih iz določene vrste drevesne tise iz rodu Taxus. Ta družina zdravil je eno najbolj znanih obstoječih zdravil za kemoterapijo in vključuje dokataksel in paklitaksel. Taksani delujejo tako, da upočasnijo delitev celic in preprečijo encimom, da tvorijo beljakovine, ki jih celice potrebujejo za rast.
Ciklofosfamid je sintetično sredstvo, ki upočasni ali ustavi rast celic in zato preprečuje razmnoževanje rakavih celic. To zdravilo tudi zmanjša odziv imunskega sistema na določena stanja. Nekateri bolniki imajo manj stranskih učinkov zaradi ciklofosfmidnih zdravil v primerjavi z drugimi zdravili za kemoterapijo.
Zdravljenje raka dojke je običajno sestavljeno iz “koktajlov” kombiniranih kemoterapevtskih zdravil. Najpogostejše kombinacije zdravil za kemoterapijo raka dojke so antraciklin in ciklofosfamid (AC), taksan in ciklofosfamid (TC), antraciklin, ciklofosfamid in Taxol® (AC + Taxol®) ter antraciklin in taksan (AT). Začetnice se pogosto uporabljajo v medicinski skupnosti.
Kemoterapija AC je najpogostejša kombinacija zdravil, ki se daje bolnikom z rakom dojke, kjer se rak ni razširil na bezgavke. Ta zdravljenja se običajno izvajajo intravensko (IV) in trajajo približno dve uri. Programi se razlikujejo glede na bolnika, vendar večina prejme štiri tretmaje AC, enega vsake tri tedne.
TC je eno najpogosteje predpisanih zdravil za kemoterapijo raka dojke za ženske z rakom dojke v zgodnji fazi. Ta terapija ima manj resnih stranskih učinkov kot AC kemoterapija. Kemoterapija s TC običajno obsega štiri do šest tretmajev, enega vsake tri tedne, po IV.
AC + Taxol® je sestavljen iz štirih tretmajev AC, ki jih daje IV, ki jim sledijo štirje tretmaji s taksanom. To zdravljenje je običajno naročeno za bolnike, pri katerih se je rak razširil na eno ali več bezgavk, in za bolnike, ki so imeli ponovitev. Taxol® je najpogostejši taksan, ki se uporablja v tej kombinaciji zdravil.
AT kemoterapija se daje bolnikom, ki so pozitivni na vozlišče. To pomeni, da se je rak razširil na njihove bezgavke. Bolniki običajno prejmejo tečaj šestih injekcij kemoterapije AT.