Tveganja splošne anestezije vključujejo zavedanje o anesteziji, ki je stanje, ko se oseba prezgodaj zbudi. Dajanje nekaterih vrst inhalacijskih anestetikov lahko povzroči poškodbe organov. Najhujša nevarnost splošne anestezije pa je smrt.
Možnosti za tveganje splošne anestezije se na splošno štejejo za majhne, čeprav obstajajo. Za določitev natančnih možnosti je treba vsako tveganje oceniti posebej. V mnogih primerih še vedno ni trdnih preverljivih statistik. Obstaja več dejavnikov, za katere se domneva, da povečujejo možnosti tveganja splošne anestezije. Sem spadajo debelost, alergije na zdravila in jemanje zdravil, ki povečajo krvavitev.
Ocenjujejo, da se samo v Združenih državah (ZDA) vsako leto več deset tisoč posameznikov prezgodaj prebudi iz učinkov splošne anestezije. Ko se to zgodi, je posameznik na splošno še vedno paraliziran, vendar se zaveda. V tem času lahko bolnik doživi hudo bolečino, za katero je bilo ugotovljeno, da povzroči dolgotrajno psihično okvaro.
Inhalacijska anestezija je lahko strupena za nekatere organe. Halotan na primer predstavlja tveganje za jetra. Uporaba sevoflurana lahko povzroči poškodbe ledvic.
Okužbe pljuč se lahko razvijejo kot posledica postopkov, ki vključujejo splošno anestezijo. To je na splošno tveganje, če ljudje jedo ali pijejo preblizu časa svojih postopkov. Pojavi se lahko bruhanje, vendar zaradi učinkov anestezije pacientka v tem stanju nima normalnih refleksov v grlu, ki bi ji omogočali kašljanje ali gahanje. Zato se lahko hrana ali pijača vdihne v dihalni trakt in povzroči okužbo. To stanje je znano kot aspiracija.
Alergijske reakcije so vključene na seznam nevarnosti splošne anestezije. V mnogih primerih, ko je oseba alergična na ta zdravila, je mogoče vzpostaviti povezavo med incidentom in anamnezo bolnikove družine. Splošna anestezija vpliva na krvni tlak in posledično lahko povzroči tudi duševno zmedenost pri bolnikih, možganske kapi in srčne napade.
Najhujša nevarnost splošne anestezije je smrt. V nekaterih primerih, ko oseba umre pod vplivom splošne anestezije, je težko ugotoviti, ali je bil vzrok zaplet posega ali splošna anestezija. Eno potencialno smrtno stanje, za katerega je znano, da se razvije zaradi uporabe splošne anestezije, je maligna hipertermija. To je genetska motnja, ki jo lahko sprožijo inhalacijski anestetiki, ki povzroči razgradnjo skeletnega tkiva.