Nekatera najpogostejša etična vprašanja so povezana s splavom, evtanazijo, kloniranjem ljudi, mučenjem, pravicami živali in okoljem ter korporativnimi goljufijami. Etična vprašanja se lahko pojavijo v različnih okoliščinah in to, kar ena oseba vidi kot težavo, ni nujno problematično za druge. Najpogostejša etična vprašanja – torej vprašanja, o katerih je največ razprav in največ napetosti – se ponavadi pojavijo, ko je etični kodeks dvoumen glede določene situacije, ko pride do spopada med dvema kodeksoma glede določene situacije. etično dilemo ali ko kodeks sploh ne obravnava scenarija. Etični kodeksi, ki pomagajo pri reševanju teh etičnih vprašanj, lahko prihajajo iz različnih virov. Nekateri so zakoreninjeni v korporativnem poslovanju, medicini, pravu ali politiki. Medtem ko religije običajno zagotavljajo vrednote in moralne standarde, nekatere zagotavljajo tudi etične kodekse.
Vprašanja o “pravici do življenja”.
Vprašanja o vrednosti človeškega življenja, zlasti razprave o tem, kdaj se začne in kako naj konča, so v sodobnih družbah ena najpogostejših. Splav je morda eno najbolj kontroverznih etičnih vprašanj in razprava ima številna podvprašanja, kot so Ali je kdaj splav etičen?, Ali je splav etičen, če je plod produkt posilstva ali incesta?, in Ali starost ploda vpliva na to, ali je splav etičen?. Ko je mogoče rešiti samo eno od dveh življenj – žensko ali ploda, ne pa obojega, se odpre še več vprašanj.
Evtanazija je formalni izraz za načrtovano smrt z medicinsko pomočjo in o njej se najpogosteje razpravlja v smislu zapornikov, obsojenih na smrt, in ljudi s kroničnimi in neozdravljivimi boleznimi, ki želijo pomoč svojih zdravnikov, da bi končali svoje življenje. Zagovorniki evtanazije, vsaj ko gre za bolezen, pogosto trdijo, da gre za preprosto stvar usmiljenja. Menijo, da je skoraj prijazno dejanje pomagati ljudem, ki že umirajo, preiti na najbolj human način. Jurisdikcije, ki so legalizirale smrtno kazen za obsojence, običajno racionalizirajo standardizirano usmrtitev kot način uresničevanja pravice. Nasprotniki tako usmrtitve kot samomora s pomočjo zdravnika običajno trdijo, da je življenje sveto kljub bolezni telesa ali zločinom osebe.
Kloniranje
Drugo skupno etično vprašanje se ukvarja s tem, kako je ustvarjeno človeško življenje, natančneje v okviru parametrov v zvezi s kloniranjem in aseksualnim razmnoževanjem. Znanstveniki, ki delajo na tem kontroverznem področju, iščejo načine za ustvarjanje organov, mišičnega tkiva in morda celo samega življenja v celoti v laboratoriju. Zagovorniki trdijo, da je to naslednji korak v človekovem in tehnološkem razvoju, in navajajo prednosti, tako finančne kot medicinske, da lahko ponovimo in poustvarimo človeško obliko. Tisti, ki so proti temu, običajno trdijo, da kloniranje omalovažuje notranjo človeško vrednost, saj telo obravnava kot artefakte za enkratno uporabo, ki jih je mogoče uporabiti za kakršen koli namen, poljuben ali drugačen.
Vprašanja človekovih pravic
Mučenje, genocid, rasno in gospodarsko zatiranje ter otroško delo so le nekateri primeri etičnih vprašanj, ki se pojavljajo pod širšim okriljem človekovih pravic. Zagovorniki človekovih pravic običajno trdijo, da obstaja osnovni minimalni standard, ki ureja svoboščine, ki bi jih morali imeti vsi ljudje, in pravice, ki bi jih morali uživati. Drugi pa pravijo, da bi različne vlade in kulturne skupine morale imeti možnost organizirati svoja gospodarstva, kakor želijo. Ko gre za mučenje, nekateri pravijo, da je to upravičeno zaradi nacionalne varnosti.
Etika in okolje
Težave se pojavljajo tudi, ko gre za to, kako ljudje ravnajo z naravnim svetom, vključno z živalmi. Ljudje že stoletja jedo meso in živalske izdelke, kot so jajca in sir, živali pa se pogosto preučujejo in testirajo v farmacevtskih in medicinskih laboratorijih. Aktivisti za pravice živali, podobno kot aktivisti za človekove pravice, pravijo, da so takšne dejavnosti nesprejemljive. Tukaj je razprava v bistvu o tem, ali obstaja osnovni minimum nege in svobode, ki bi jo morale uživati živali, in ali so družbe dolžne preprečevati krutost in slabo ravnanje.
Razprave o okoljski etiki običajno vključujejo tako korporativno kot individualno odgovornost do lokalnih ekosistemov. Okoljevarstveniki trdijo, da odločitve, ki jih ljudje sprejemajo vsak dan, pa tudi dolgoročne politike korporacij vplivajo na okolje in jih je treba regulirati. Če bodo dejanja posameznikov in korporacij na enem mestu vplivala na ljudi v drugih regijah sveta – kot je na primer pri tanjšanju ozonskega plašča – obstaja argument, da bi morala biti večja globalna beseda, ko gre za določanje predpisov in sestanke. ven kazni.
Poslovne in korporativne skrbi
Korporativna etika je v mnogih pogledih samostojna podskupina, nekatere pa so dovolj široke, da postanejo obsežne skrbi. Finančna korupcija, izsiljevanje in goljufije so nekatere izmed največjih vprašanj, ki pa niso tako kontroverzne kot vprašanja o bonusih za izvrševanje, povračilih delničarjev in lobističnih praksah, ki v zakonodaji dajejo prednost določenim poslovnim interesom. Številne od teh dejavnosti so nekoliko nejasne, ko gre za zakonitost, in skeptiki hitro poudarijo, da samo zato, ker je nekaj tehnično zakonito, še ne pomeni, da je moralno prav.
Kontroverznost in dvoumnost
Zelo malo stvari v etičnih študijah ima jasne ali neposredne rešitve. Ne samo, da običajno obstajajo polemike o tem, kako rešiti določena vprašanja, skoraj vedno obstajajo spori tudi o tem, kako postaviti same meje etike. Obstaja dvoumnost o tem, kdo naj bi bil etičen in kdaj naj bi ravnal v skladu s temi standardi. Z drugimi besedami, obstaja zmeda glede tega, kdaj je vprašanje etike sploh relevantno, kar bo najverjetneje še naprej prispevalo k razširjenosti teh in drugih vprašanj v prihodnosti.