Katera je največja riba, ki je kdaj živela?

Največja riba, ki je kdaj živela, je Leedsichthys problematicus. Domneva se, da je zrasla do dolžine 22 m (72 ft), kar je približno dolžine šolskega avtobusa, čeprav ta ocena ni zanesljiva, ker ni bila najdena popolna hrbtenica. Ne glede na to je povsem gotovo, da je Leedsichthys največja riba, ki je kdaj živela, česar se znanstveniki trenutno zavedajo. Je več kot dvakrat večji od kitovega morskega psa, največje ribe v morju danes. Najbližji živi sorodnik Leedsichthys je lok.

Leedsichthys problematicus je odkril zbiralec fosilov Alfred Leeds, vrsta pa je bila poimenovana v njegovo čast. Leedsichthys pomeni »Leedova riba«, medtem ko se problematicus nanaša tako na težave pri predstavljanju ribe te velikosti kot na težave pri razvrščanju, ko je bila najdena. Leedsichthys je bil pahikormid, izumrla skupina koščenih rib. Kmalu so jo odkrili in ugotovili, da je to največja riba, ki je kdaj živela.

Fosili rib, najdeni v Angliji in Nemčiji, so datirani v obdobje pred 155 milijoni let, v času pozne jure, ko so dinozavri romali po Zemlji. Tako kot kitov morski pes in številni kiti je bil tudi Leedsichthys planktivor, kar pomeni, da je užival izključno plankton. Žrli bi ga morski zveri tistega časa, kot je pleziozaver Liopleurodon.

Enega največjih fosilov Leedsichthys so našli v Peterboroughu v Angliji, kjer so ga odkrili kot zapleteno maso zlomljenih kosti. Za razliko od velikih dinozavrov je imel Leedsichthys občutljive kosti, od katerih so bile mnoge zdrobljene zaradi teže gline v milijonih let. Eden največjih primerkov, imenovan Big Meg, je s svojimi kostmi napolnil več kot 20 muzejskih predalov. Samo njegov rep je vseboval več kot 10,000 drobcev.

Raziskave fosilov Leedsichthys so pokazale, da je bilo 8–10 % njegove telesne mase ogroženih iz organskega materiala, ki ga je zaužil, kot so alge in plankton.
Pachycormide, kot je Leedsichthys, je sčasoma nadomestila nova skupina, imenovana teleost, ki obsega 95 % vseh živih rib danes. Teleosti so proizvedli večje število jajčec, pri čemer so osredotočali manj skrbi na vsakega posameznika, in ta evolucijska strategija se je izkazala za uspešno. Vendar pa noben teleost ne more zahtevati naslova največje ribe doslej.