Največja elektrarna na svetu je jez Three Gorges na reki Jangce na Kitajskem. Projekt se razvija že od leta 1994, v celoti pa naj bi začel delovati leta 2011. Takrat naj bi lahko proizvedel kar 22.5 gigavata (GW) moči. Avgusta 2009, še preden so bili vsi generatorji na spletu, je elektrarna proizvedla 18.3 GW, več kot katera koli druga elektrarna na svetu.
Jez Treh sotesk je bil ogromen inženirski projekt in ne brez kontroverznosti. Več kot milijon ljudi je bilo preseljenih z območja, da bi naredili prostor za jez in rezervoar, ki ga je ustvaril. Velika skrb je bila tudi zaradi onesnaženosti vode in škode za okolje. Vendar pa je hidroelektrarna sorazmerno čista oblika energije in naj bi pomagala zmanjšati odvisnost Kitajske od premoga in drugih fosilnih goriv. Jez je prav tako pomagal nadzorovati poplave na tem območju in zmanjšal resnost suš dolvodno.
Več let je bila največja elektrarna na svetu jez hidroelektrarne na reki Paraná na meji med Brazilijo in Paragvajem. Dvonacionalni projekt, ki ga vodi podjetje Itaipu Binacional, je dobil ime v čast otoka, ki je bil na lokaciji gradbišča, Itaipu, kar v domačem jeziku Guarani pomeni »pojoči kamni«. Jez Itaipu lahko proizvede kar 17.6 GW moči preko svojih 18 nameščenih hidroelektričnih generatorskih enot. Leta 1995 je bil jez po reviji Popular Mechanics imenovan za enega od sedmih čudes sodobnega sveta.
Jez Itaipu je bil dokončan 5. maja 1984, vendar vseh 18 generatorjev ni bilo nameščenih šele leta 1991, kar pomeni, da je postala največja elektrarna na svetu šele nekje okoli leta 1985. Gradnja jeza je trajala 14 let, gradnja pa se je začela januarja. 1970. Leta 2005 je zagotavljal 93 % energije, ki jo porabi Paragvaj, in 20 % energije, ki jo porabi Brazilija. To je dovolj energije za milijone ljudi. Itaipu tudi kaže na globoko sodelovanje in medsebojno zaupanje med Brazilijo in Paragvajem.
Zelo verjetno je, da bodo hidroelektrarne še nekaj časa še vedno zahtevale naziv največje elektrarne na svetu, saj naravnega vira ogromne energije, kot je ta, ne morete zlahka premagati. Hidroelektrarne so omejene z velikostjo reke, medtem ko alternativni viri, kot sta jedrska in sončna, nimajo takšnih omejitev. Jedrska energija je omejena s količino jedrskega goriva, sončna energija pa s sončno energijo. Obe količini sta absolutno ogromni, mnogokrat večji od letne porabe električne energije človeške rase.
Zaradi ogromnih poplavnih bazenov, ki jih ustvarjajo, ni lahko verižiti jezov hidroelektrarn drug ob drugega. Nekoč v prihodnosti ne bi bilo presenetljivo, če bi naziv največje elektrarne prevzela solarna satelitska instalacija. Čeprav po mnenju nekaterih ne bi bil »največji na svetu«, saj bi bil dobesedno izven tega sveta!