Najboljša prehrana za dojenčka je materino mleko, vsaj prvo leto. Vendar pa obstajajo nekateri primeri, ko mati ne more zagotoviti dovolj mleka ali pa bi pri njegovem zaužitju ogrozila otroka z boleznijo ali okužbo. V teh situacijah se številne matere po vsem svetu obrnejo na mlečne banke, ki dobavljajo brezplačno materino mleko, ki ga darujejo druge doječe matere, namesto da bi hranile mleko za dojenčke. Brazilija je že vrsto let vodilna pri razvoju obsežne mreže mlečnih bank; južnoameriška država ima več kot 200 mlečnih bank. V letu 2013 je bilo materino mleko, ki ga je podarilo približno 163,000 žensk, uporabljeno za prehrano približno 183,000 lačnih dojenčkov. In druge države se ujamejo. Zdaj je v Združenih državah 23 mlečnih bank, številka, ki se je v samo petih letih podvojila.
Mleko človeške dobrote:
Brazilska prizadevanja so del pobude, ki je zmanjšala umrljivost dojenčkov v državi za 73 odstotkov – s 63.2 smrti na 1,000 rojstev leta 1985 na 19.6 leta 2013.
Dajalci materinega mleka morajo biti zdravi in v procesu laktacije ter ne smejo jemati nobenih zdravil. Običajno se pregledajo za hepatitis, tuberkulozo, sifilis in HIV.
“Vemo, da ima človeško mleko številne prednosti,” je pojasnila neonatologinja Univerze v Michiganu Kate Stanley, dr.med. “Izboljšuje splošno rast in bilo je nekaj študij, ki kažejo, da izboljšuje IQ.”