Ko pomislimo na delo z živalmi, najverjetneje pride na misel delo veterinarja. Takšno delo zahteva precejšnjo mero šolanja in strast do dobrega počutja živali, čeprav so na voljo tudi druga delovna mesta za delo z živalmi, ki zahtevajo manj formalne izobrazbe. Usposabljanje na delovnem mestu lahko na primer zadostuje, da postanete frizer za živali, za pridobitev takega položaja pa bo potrebno malo formalne izobrazbe. Druga delovna mesta, kot so položaji oskrbnikov živalskega vrta in naravovarstveniki, bodo zahtevala več izobrazbe.
Veterinar je oseba, ki diagnosticira poškodbe in bolezni pri najrazličnejših živalih in zdravi te bolezni ali poškodbe, kadar je to mogoče. Veterinar bo vsak dan porabil veliko časa za delo z živalmi, vendar bo moral tudi tesno sodelovati z drugim osebjem in lastniki hišnih ljubljenčkov. Če zdravnik za živali dela na kliniki, bo verjetno zdravil udomačene živali, kot so mačke, psi, ptice in celo plazilci, čeprav je manj verjetno, da bo delal z divjimi živalmi. Nekateri veterinarji delajo za živalske vrtove ali druga varstvena območja, v tem primeru lahko delajo z večjimi živalmi, ki so bile dane v ujetništvu. Delo z živalmi v takem okolju je lahko nevarno, zato bo veterinar potreboval dodatno usposabljanje za zagotovitev varnosti.
Morski biologi preučujejo živali, ki živijo v vodi, kar pomeni, da bo za delo na tem področju potrebna formalna izobrazba v obliki diplome ali višje. Morski biologi lahko na koncu delajo neposredno z živalmi ali pa na koncu delajo raziskave brez neposrednega stika z živalmi. Drugi biologi lahko opravljajo podobne funkcije na suhem in ne v vodi, pri čemer preučujejo kopenske živali in ne vodno življenje.
Včasih je ena najtežjih nalog pri delu z živalmi preprečevanje neposrednega stika z živalmi. Skrbniki in spremljevalci parka morajo obiskovalce pogosto izobraževati o pravilnem ravnanju z živalmi in nepoučenim gostom dati vpogled v to, kako živali živijo in zakaj jih je treba pustiti same v svojih naravnih habitatih. Nekateri čuvaji parkov so odgovorni tudi za popravilo ali ohranjanje teh habitatov, s čimer zagotavljajo varnost in dobro počutje določene živali ali skupine živali. Naravovarstveniki pogosto opravljajo podobne naloge, čeprav imajo morda dejavnejšo vlogo pri oblikovanju zakonov, ki varujejo tudi prostoživeče živali in habitate.