Približno ena od 50 žrtev srčnega infarkta je dejansko utrpela tako imenovani apikalni balonski sindrom (ABS), “sindrom zlomljenega srca”, ki ima številne enake fizične simptome kot srčni napad. Najpogosteje pri starejših ženskah brez zamašitve arterij je lahko ABS težko diagnosticirati, zato ga zdravniki pogosto najprej zdravijo s koronarografijo, skupaj s standardno srčno kateterizacijo. To bo pomagalo ugotoviti, ali je prišlo do blokad. Če so arterije čiste, bi lahko predpisali diuretike, zaviralce beta in zdravila za redčenje krvi, pa tudi počitek, spremembo prehrane in morda terapijo.
Apikalni sindrom baloniranja, ki je bil prvič diferenciran na Japonskem leta 2006, se pogosto imenuje tako tsubo kardiomiopatija. To ilustrativno ime je prevedeno kot “pasti za hobotnice”. Lahko ga imenujemo tudi prehodni apikalni balonski sindrom ali stresno povzročena kardiomiopatija. Eden od vodilnih vzrokov za ABS je stres ali skrajna čustvena omejitev, zaradi česar so zgodnji opazovalci to stanje poimenovali »sindrom zlomljenega srca«.
Nekaj bolnikov z ABS ima poškodovane ali zamašene koronarne arterije. V urgenci po vsem svetu zdravniki redno pregledujejo bolnike, ki trpijo zaradi simptomov srčnega infarkta, kot so bolečine v zgornjem delu trupa in okončin, pa tudi kratka sapa, driska, bruhanje, slabost in omotica. Pri apikalnem balonskem sindromu je verjetno tudi ženska po menopavzi z nedavnim travmatičnim čustvenim stresom ali izgubo. Ti bolniki imajo veliko več možnosti za preživetje kot tisti, ki so utrpeli miokardni infarkt; le približno štirje odstotki primerov ABS so usodni, le eden od 10 bolnikov ima ponovitev.
Tudi z medicinskim slikanjem, elektrokardiogramom in krvnimi preiskavami zdravniki morda ne bodo mogli razlikovati med ABS in običajnim srčnim infarktom ali miokardnim infarktom. Slednje se pojavi, ko je fizično strjevanje zaprlo del ali celotno srčno mišico; prva je bolj medicinska skrivnost, ki se od leta 2011 šele začenja razkrivati. Po podatkih Ameriškega združenja za srce pri bolnikih z ABS pogosto odkrijejo višjo raven kateholaminov, tako imenovanih nadledvičnih hormonov borbe ali bega.
Če je po začetnih preiskavah še vedno zastoj, zdravniki pogosto kateterizirajo in opravijo koronarni angiogram. To lahko potrdi, ali so kakršne koli blokade povzročile začasno zaustavitev, ki se običajno pojavi v spodnjem levem prekatu. Po tem se približno eden od osmih bolnikov opravi z balonsko protipulziranjem, nato pa z različnimi zdravili, ki lahko zavirajo raven kateholaminov v telesu in redčijo kri.
Diuretiki, aspirin in “vazodilatatorna” zdravila, ki lahko naredijo žilni sistem bolj prožna, se redno diagnosticirajo pri bolnikih z ABS, prav tako počitek in psihiatrična intervencija. Lahko se sumi tudi na druga stanja. Zloraba alkohola ali drog lahko povzroči kardiomiopatijo, prav tako različne prehranske ali hormonske pomanjkljivosti. Nedavne operacije na tem območju in nekatere vrste specializiranih srčnih bolezni lahko povzročijo tudi srčni napad, z ali brez prisotnosti okluzij ali zlomljenega srca.