Razmerje med ustavo Združenih držav in suženjstvom izhaja iz 13. amandmaja, ki je obravnaval razveljavitev suženjstva. 13. amandma je odpravil suženjstvo in neprostovoljno suženjstvo, razen če je kazen za kaznivo dejanje. Senat ga je sprejel 8. aprila 1864 in dom 31. januarja 1865, sprejel pa ga je 6. decembra 1865.
Preden so bile ZDA ustanovljene leta 1776, je suženjstvo obstajalo v Severni Ameriki več kot stoletje, dokler ni bilo povezave med ustavo in suženjstvom. Dejansko je bilo leta 4 v ZDA približno 1860 milijone sužnjev. Suženjstvo je postalo sporno vprašanje in o njem se je veliko razpravljalo.
Med predsedniškimi volitvami leta 1860 so republikanski kandidati obsodili suženjstvo, južni demokrati pa so podprli njegovo nadaljevanje. Severni demokrati so dejali, da bi se ljudje lahko odločili za suženjstvo na lokalni ravni. Stranka za ustavno unijo je dejala, da je treba vse ostalo ogroziti, ker je ogroženo preživetje Unije. Potem ko je Abraham Lincoln zmagal na volitvah, je njegovo stališče proti suženjstvu in dejstvo, da se ni pojavil na volitvah v 10 južnih zveznih državah, povzročilo, da se je Jug odcepil od Unije, s čimer se je začela ameriška državljanska vojna.
Pred državljansko vojno so ga varovali računi, povezani s suženjstvom. To je ostalo do 14. decembra 1864, ko je James Mitchell Ashley, republikanec iz Ohia, predstavil predlog zakona o odpravi suženjstva. Kongres in javnost sta to opazila, in ker je število predlogov proti suženjstvu začelo naraščati, je senatni pravosodni odbor senatu predstavil predlog amandmaja. Potem ko je Parlament zavrnil podoben predlog, je predsednik Lincoln prevzel dejavnejšo vlogo pri delu na njegovem prehodu skozi Parlament. Končno bi mu uspelo 31. januarja 1865 z glasovanjem 119 proti 56.
Začenši z razglasitvijo o emancipaciji, ki jo je izdal predsednik Lincoln leta 1863, je bilo suženjstvo odpravljeno, 13. amandma pa je vzpostavil povezavo med ustavo in suženjstvom. Amandma bi nato ratificirali zakonodajalci 30 od takratnih 36 zveznih držav do konca leta 1865. Sledili bi Iowa, New Jersey, Teksas, Delaware, Kentucky in Mississippi, čeprav ga Mississippi ratificiral šele leta 1995 – več kot stoletje. kasneje.
13. amandma ni le vzpostavil povezave med ustavo in suženjstvom, temveč je začel razmerje med ustavo in enakimi pravicami za vse rase. 14. amandma je črncem podelil državljanske pravice leta 1868. 15. amandma je nato leta 1870 prepovedal omejitve glasovanja na podlagi rase.