V ekonomiji so mejni stroški dodatni stroški, povezani s proizvodnjo ene dodatne enote izdelka. Podjetja se zanašajo na te informacije, da jim pomagajo pri odločitvah, povezanih s cenami in proizvodnimi cilji. Na povsem konkurenčnem trgu bodo mejni stroški in ponudba vedno enaki. Grafično je oboje mogoče ponazoriti z isto pozitivno nagnjeno krivuljo stroškov in se bosta prekrivala drug na drugega na vsaki ceni. Na trgu, ki je manj kot popolnoma konkurenčen, pa se razmerje med mejnimi stroški in ponudbo spremeni in obe vrednosti nista več enaki.
Z naraščanjem cen se bo povečala tudi količina blaga in storitev, ki jih podjetja proizvajajo. Na primer, podjetje, ki izdeluje avtomobile, bo prodalo določeno število enot po eni ceni, če pa se tržna cena dvigne, bo podjetje izdelalo več avtomobilov, da bi povečalo dobiček. Velja tudi obratno, kar ima za posledico zmanjšanje proizvodnje, ko se tržne cene znižujejo.
To isto vrsto razmerja lahko opazimo tudi pri preučevanju mejnih stroškov, čeprav iz različnih razlogov. Zakon padajočih donosov pravi, da ko podjetja povečujejo vire, potrebne za povečanje proizvodnje, se bodo mejni stroški zmanjšali, nato pa začeli naraščati. Če želite razumeti, zakaj, razmislite o avtomobilski tovarni s 100 delavci. Če dodate še 25 delavcev, lahko povečate proizvodnjo in znižate mejne stroške vsakega novega avtomobila. Če bi podjetje dodalo še 100 delavcev, bi se ti zaposleni začeli upočasniti drug drugega ali pa bi se drug drugemu ovirali, kar bi povzročilo povečanje mejnih stroškov.
Iz tega primera je razvidno, da se bo z naraščanjem ponudbe samodejno povečala tudi cena. Na popolnoma konkurenčnem trgu bodo podjetja določila proizvodne stopnje na natančni točki, kjer je cena enaka mejnim stroškom. S tem lahko dosežejo največji dobiček in učinkovitost. Glede na to, da cena zaradi naravnih tržnih sil nenehno niha, se bodo tudi stopnje proizvodnje ali ponudbe nenehno spreminjale. To razmerje med mejnimi stroški in ponudbo velja na vsaki točki cene in se še naprej ohranja, ko cena niha.
Na trgu, ki ni popolnoma konkurenčen, to razmerje med mejnimi stroški in ponudbo ne drži več. Na primer, podjetju, ki ima monopol na trgu, se ni treba odzvati na spremembe cen, ker je sposobno določiti cene za izdelek. Na tej vrsti trga podjetje določi stopnje proizvodnje na podlagi povpraševanja in ne mejnih stroškov.