Karbidopa in levodopa sta zdravili, ki se uporabljata pri zdravljenju Parkinsonove bolezni. Parkinsonova bolezen je bolezen, pri kateri se v možganih dogajajo progresivne spremembe, vključno z izgubo živčnih celic, ki so odgovorne za proizvodnjo snovi, imenovane dopamin. Levodopa povzroči zvišanje ravni dopamina, ker se v možganih pretvori v dopamin. Karbidopa se običajno jemlje skupaj z levodopo, ker ustavi pretvorbo levodope, ki poteka zunaj možganov. To zagotavlja, da je največja količina dopamina na voljo tam, kjer je potrebna, v možganih, in zmanjša stranske učinke, ki jih povzročajo učinki dopamina v drugih delih telesa.
Pri Parkinsonovi bolezni postane del možganov znotraj območja, znanega kot bazalni gangliji, nenormalen. Poleg izgube tistih živčnih celic, ki proizvajajo dopamin, se razvijejo kepe beljakovin, imenovane Lewyjeva telesa. Čeprav učinki možganskih sprememb niso popolnoma razumljeni, je znano, da je pomanjkanje dopamina lahko odgovorno za težave z gibanjem, ki jih opazimo pri Parkinsonovi bolezni. Simptomi Parkinsonove bolezni običajno vključujejo tresenje ali tremor, togost ali togost in počasnost gibanja. Ti simptomi skupaj povzročijo, da ima posameznik težave pri hoji in težave pri opravljanju vsakodnevnih dejavnosti.
Drugi simptomi, ki niso povezani z gibanjem, lahko vključujejo bolečino, zaprtje in depresijo. Parkinsonova bolezen običajno napreduje več let in ni zdravila, vendar lahko zdravila, kot sta karbidopa in levodopa, pomagajo nadzorovati stanje. Levodopa je glavno zdravilo za lajšanje simptomov Parkinsonove bolezni. Jemlje se v obliki tablet, absorbira v črevesju in vnese v krvni obtok. Medtem ko dopamin sam ne more prečkati pregrade med krvjo in možgani, lahko to stori levodopa in se nato pretvori v dopamin.
Na žalost se levodopa pretvori v dopamin tudi v drugih delih telesa, kar povzroča neželene učinke, kot sta bruhanje in slabost. Da se to ne bi zgodilo, se hkrati daje karbidopa. Običajno se karbidopa in levodopa kombinirata skupaj v obliki tablet. Karbidopa preprečuje pretvorbo levodope v dopamin v delih telesa zunaj možganov, kar zmanjšuje tveganje za neželene učinke. Kljub temu so ob prvem začetku jemanja karbidope in levodope možne težave, kot je navzea, in da bi se temu izognili, se zdravilo običajno postopoma povečuje z nizkega začetnega odmerka.