Odnos med branjem in besediščem je običajno razmerje medsebojnega izboljšanja in rasti. To je zato, ker nekdo bere več, se njegov besedni zaklad običajno širi in raste, nato pa lahko bere širši nabor del. Čeprav je pri tej ideji nekaj izjem, je na splošno verjetno, da bo oseba razvila močnejši besednjak z branjem in branjem širokega spektra gradiva. Da pa imata branje in besedišče to obojestransko koristno razmerje, mora bralec biti prepričan, da bo med branjem dejansko poskušal izboljšati svoj besedni zaklad z učenjem novih besed.
Branje in besedišče sta pomembna pojma v vsakem pisnem jeziku in se pri mladih običajno razvijata skupaj. Medtem ko večina otrok začne usvajati govorjeni jezik pred branjem, je ta jezikovni razvoj pogosto nekoliko omejen. Ko otrok začne brati in pisati, se njegov besedni zaklad običajno močno razširi nad tisto, kar je imel prej. To je zato, ker sta branje in besedišče povezana kot proces učenja in širjenja idej.
Ko človek bere, bo verjetno naletel na nove besede in ideje, ki jih prej ni prebral. Čeprav se mnogi učitelji osredotočajo na pouk besedišča v učilnici, nobeno število lekcij ne more nikoli upati, da bo poučeval vsako besedo, ki je na voljo v zapletenem, pisnem jeziku. Branje in besedišče sta pomembna drug drugemu, saj branje ponuja priložnost za odkrivanje novih besed, tako da se besedni zaklad bralca lahko širi in širi.
Vendar to ni absolutno razmerje in branje je mogoče opraviti brez kakršnega koli izboljšanja besedišča. Nekdo, ki bere knjigo pod svojo stopnjo branja, verjetno ne bo naletel na nove ali neznane besede. Podobno, če nekdo naleti na novo besedo, vendar preprosto preide mimo nje, ne da bi jo razumel, potem se njegov besedni zaklad verjetno ne bo razširil. Branje in besedišče pogosto delujeta skupaj le, če se bralec dejansko trudi razumeti novo besedo.
Ko se besedni zaklad nekoga širi z branjem, potem lahko bere na višji ravni. To omogoča osebi, da se loti zahtevnejših literarnih ali pisnih del, saj se je njegovo razumevanje jezika izboljšalo. Branje in besedišče na ta način ne koristita vedno drug drugemu, saj nekdo morda ne bo mogel srečati specializiranih besed ali jezika z branjem besedila, povezanega z drugo temo.
Nekdo, na primer, ki bere športno revijo, verjetno ne bo naletel na nove besede, ki bi mu lahko pomagale prebrati Shakespearovo tragedijo. Podobno je malo verjetno, da bo branje Chaucerja nekomu dalo besednjak, ki je potreben za razumevanje operativnih specifikacij za brezžične naprave. Zato je pomembno, da nekdo bere širok spekter predmetov, da razvije besednjak, ki je širok in tudi globok.