Kljub dolgoletnim govoricam trenutno ni dokazljive povezave med umetnim sladilom aspartamom in rakom. Ugotovitve različnih globalnih študij, ki to dokazujejo, podpirajo Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA), Nacionalni inštitut za raka (NCI), Ameriško združenje za raka (ACS) in Evropska agencija za varnost hrane (EFSA). med ostalimi. Zdi se, da večina strahov glede aspartama izvira iz nerazumevanja, kaj se z njim dogaja v telesu, več študij, ki so ga povezale z zdravstvenimi težavami, in široko posredovanega elektronskega sporočila, ki trdi, da povzroča širok spekter bolezni. Kljub študijam, ki kažejo, da je varen, se nekateri ljudje odločijo, da se ga izogibajo uživanju zaradi individualne občutljivosti ali samo zato, da bi bili na varni strani.
Pogosti argumenti
Ena najpogostejših trditev o aspartamu je, da se razgradi v rakotvorne snovi, snovi, ki povečajo tveganje za raka. To na splošno izhaja iz napačnega razumevanja, kako se presnavlja. Ko pride v telo, se aspartam razgradi na asparaginsko kislino, fenilalanin in metanol. Tisti, ki trdijo, da obstaja povezava med aspartamom in rakom, opozarjajo na to, kako telo pretvarja metanol v formaldehid in mravljinčno kislino, ki sta obe rakotvorni.
Tako poteka proces; vendar testi na krvi ljudi po zaužitju aspartama kažejo, da je koncentracija asparaginske kisline in metanola izjemno majhna in se v mnogih primerih niti ne pokaže. Fenilalanin se res pokaže na testih, vendar običajno le, če oseba zaužije veliko aspartama – kar ustreza 155 lb (70 kg) osebi, ki pije več kot 17 oz (355 ml) dietnih gaziranih pijač. Poleg tega aspartam ni glavni vir asparaginske kisline, fenilalanina ali metanola. Na primer, kozarec sadnega soka vsebuje več metanola kot pločevinka dietne sode, jajce pa trikrat več fenilalanina.
študije
Drugi argumenti o aspartamu in raku pogosto izhajajo iz nekaj študij: ena Olney et al. leta 1996; enega od Trocho et al. leta 1998; in enega od Soffritti et al. leta 2007. Študija Olney je preučila podatke o številu ljudi, ki so v ZDA razvili možganske tumorje od leta 1975 do 1992. Ugotovili so, da obstaja povezava med aspartamom in možganskim rakom, ker je prišlo do znatnega povečanja prijavljenih možganskih tumorjev v sredi osemdesetih let prejšnjega stoletja, ko je aspartam prišel na trg ZDA. Študija je bila kritizirana zaradi napačne interpretacije podatkov: diagnoze možganskih tumorjev so se dejansko začele povečevati v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in se izenačile sredi osemdesetih let. Recenzenti so ga tudi kritizirali, ker ni upošteval drugih možnih vzrokov za povečanje števila poročil, kot so izboljšave diagnostičnih metod.
Študija Trocho je poskušala pokazati povezavo med aspartamom in rakom na jetrih, kar kaže, da je povzročil kopičenje nekaterih potencialno strupenih ali kancerogenih radioaktivnih DNK in beljakovinskih snovi v jetrih podgan. Kritizirane so bile tudi ugotovitve in metodologija te študije. Avtorji so pri testnih podganah spremljali razpadle sestavine aspartama tako, da so del metanola naredili radioaktiven, da bi ga bilo mogoče izslediti. Ker se metanol razgradi, ko se presnovi in se premika po telesu, avtorji pa niso ugotovili, da bi snovi v jetrih izhajale iz metanola, ni mogoče dokazati, da jih povzroča aspartam. Podobne študije niso dale enakih rezultatov.
Novejša študija Soffritti je pokazala, da je aspartam pri testnih podganah povzročil raka na dojki, limfome in levkemijo. Raziskovalci so kritizirali način izvedbe študije in način interpretacije podatkov. Ena od glavnih kritik je bila, da avtorji niso upoštevali, da je vrsta podgan, ki so jih uporabljali, še posebej nagnjena k nekaterim vrstam raka. Druga je bila, da je študija obravnavala samo določene vrste tumorjev in ni upoštevala drugih možnih razlogov, da bi podgane lahko zbolele za rakom. Druge študije, v katerih so podgane prejemale veliko višje odmerke, niso prinesle podobnih rezultatov.
Druge terjatve
Ljudje so tudi trdili, da aspartam povzroča širok spekter prirojenih okvar, motnjo pomanjkanja pozornosti (ADD) in hiperaktivno motnjo pomanjkanja pozornosti (ADHD), Alzheimerjevo in Parkinsonovo bolezni, multiplo sklerozo, lupus, sladkorno bolezen in epileptične napade. Nekateri pravijo tudi, da poškoduje možganske celice in povzroča motnje razpoloženja. Kljub tem trditvam so bili opravljeni testi njegovih učinkov v najrazličnejših skupinah, vključno z odraslimi moškimi in ženskami, otroci in mladostniki, sladkornimi bolniki, fenilketonuriki, tistimi z motnjami razpoloženja, ljudmi s Parkinsonovo boleznijo, epileptiki in tistimi z ADD in ADHD. , med ostalimi. Nobene povezave ni bilo mogoče ugotoviti med nobenim od teh stanj in aspartamom, tudi če so ljudje v študijah dobili veliko več, kot jih zaužije normalna oseba.
Dejanska zdravstvena tveganja
Nekateri ljudje imajo individualno občutljivost za aspartam, kar lahko povzroči vrsto simptomov, vključno z glavoboli in spremembami razpoloženja. Prav tako se morajo tisti s fenilketonurijo (PKU) izogibati uživanju tega zdravila, saj njihovo telo ne more pravilno presnavljati fenilalanina. To lahko privede do kopičenja fenilalanina v telesu, kar lahko poškoduje živčni sistem in možgane. Nekateri ljudje, ki nimajo občutljivosti ali PKU, se tudi temu izognejo, saj raziskave o razmerju med aspartamom in rakom še potekajo, ugotovitve pa bi se lahko spremenile.